尽管加拿大在航天领域成就显著——包括建造用于航天飞机和国际空间站的机械臂——但该国至今仍没有能力发射自己的卫星。

相反，联邦政府、本土企业以及加拿大大学大多依赖美国以及像SpaceX这样的公司将有效载荷送入轨道。

本周，渥太华承诺投入近2.5亿加元，以改变这一局面。

国防部长David McGuinty在3月16日的一场新闻发布会上表示，“加拿大需要拥有自己的航天能力，但对加拿大国防和安全至关重要的不仅是卫星本身，更包括进入太空的能力。”

国防部宣布将支持多个项目，其中包括在新斯科舍省坎索附近建设一个航天发射场。该设施由Maritime Launch Services运营，联邦政府将在10年内以2亿加元租用一个发射台。

航天港运营副总裁Melissa Quinn表示，“这为我们带来了行业层面的认可和信任，表明这件事正在发生”。

总部位于安省万锦的Nordspace公司希望在今年春季稍晚些时候，从其位于纽芬兰海岸的发射设施发射Taiga亚轨道火箭。

“一个新的战争领域”

该设施名为“新斯科舍航天港”（Spaceport Nova Scotia），其运营模式类似机场，将由多个运营方共同使用同一基础设施。规划包括建设五个发射台，目前施工已经开始。

Quinn表示，欧洲的一些公司也在寻找新的发射地点，她认为进入太空的能力“极其重要”，不仅关乎加拿大经济的未来，也关乎国防层面。

“不幸的是，太空已经成为一个新的作战领域，因此我们希望能够在太空中保护和捍卫我们的资产。”

该航天港已经完成了多次亚轨道测试发射，并计划在今年夏天再进行一次。

Quinn说，“我们预计将在2027年底前具备完整的轨道发射能力”。

“为加拿大而建”

本周的公告还包括向三家正在研发“加拿大制造”火箭的公司提供800万加元资助，这是军方“Launch the North”项目的一部分。

其中之一是总部位于安省万锦的Nordspace公司，该公司目前拥有30名员工，并计划在今年年底前将员工人数几乎翻倍。该公司正在尝试建造一种使用3D打印零部件发动机的火箭，并希望在未来几周内，从其在纽芬兰海岸建造的发射场进行测试飞行。

首席执行官Rahul Goel谈到这笔资金时表示，“这是一种加速推动，这意味着我们可以更快地招聘更多人员，并搬入一个面积是当前十倍的新设施。”

Rahul Goel是总部位于安省万锦的Nordspace公司创始人兼首席执行官，该公司目前有30名员工从事火箭制造。

Goel表示，他对让加拿大拥有自主发射卫星能力的前景感到兴奋。

他说，“我们一直依赖其他国家，而在最近，这种依赖变得越来越具有挑战性，因为每个国家都有自己的优先事项”。

“这让我们能够按照自己的条件进入太空，并发射国家安全、环境保护、通信卫星、气象监测等各类载荷，从而掌控我们作为加拿大人的未来。”

他表示，Nordspace目前正在完善并扩大其火箭制造能力，并希望围绕加拿大发射体系的整体推动，能够吸引更多人才回流。

“你知道，有很多在海外从事火箭和航天器研发的加拿大人，我们非常希望他们能抓住这个机会回到国内，为加拿大建设。我们需要他们。”