“花瓶妻子”曾经是美国流行文化中的常青树。从《虚荣的篝火》里的商业巨头，到《广告狂人》里的 Roger Sterling，文学和影视作品总喜欢把富有且年长的男性与充满魅力的年轻女性凑成一对。在现实世界中，这种搭配也曾一度司空见惯。

　　2013年，一群荷兰社会科学家分析了 Forbes 400 美国富豪榜。研究发现，榜单上的男性平均比妻子大7岁，而普通大众的年龄差通常只有2到3岁。那些二婚的富豪更夸张，他们的妻子平均比自己小22岁以上。然而， The Economist 的最新分析显示，这种现象正在快速消失。

　　通过分析明尼苏达大学人口中心 提供的多年人口普查数据，研究人员对美国已婚异性恋夫妇进行了梳理。数据发现，在1980年，收入排名前1%的丈夫中，有1/12的人妻子比自己小至少10岁，而全美平均水平仅为1/17。但到了2024年，这一富有群体的表现已经与普通人几乎没有差别，财富不再是跨越年龄鸿沟的入场券。

　　这种变化同样体现在高收入女性身上。虽然媒体偶尔会渲染“小鲜肉丈夫”的话题，但数据表明，女性收入越高，她们就越倾向于选择年龄相仿的伴侣。高收入女性中只有1/5的人会寻找比自己年轻很多的伴侣，这一比例与低收入女性完全持平。

　　有趣的是，巨大的年龄跨度现在反而更多地出现在低收入阶层中。在收入金字塔底端的已婚男性中，有接近8%的人比妻子大10岁以上，而在中等收入人群中，这一比例仅为5%。

　　专家认为，教育在其中起到了关键作用。高学历往往意味着高收入，而受教育时间较长的人，其适婚年龄大多是在学校里度过的。他们在社交圈里接触到的多是年龄相近的同学，这种社交纽带直接影响了最终的婚姻选择。现在的年龄差不再仅仅是财富的象征，它更多地反映了一个人的教育背景、社交网络以及不断演变的社会规范。

　全球第四大富豪、Oracle创始人 Larry Ellison和妻子Larry Ellison