美国保守派网红柯克10日遇刺身亡，当局释出照片影像并发布10万美元悬赏金，希望社会大众提供缉凶线索。 但案发至今超过24小时嫌犯仍未落网，让联邦调查局长巴特尔（Kash Patel）压力山大。 外媒指他正面临上任以来最大考验，领导能力也开始受到质疑。

路透社报道，枪击发生后，当地官员都还没召开记者会对媒体说明情况，巴特尔就径自在社交媒体上宣布枪手已被捕，随即遭地方官员否认。 双方说法兜不拢引发数小时的混乱。 FBI随后澄清，事件后确实有两人接受询问，但随即获释。

退休FBI探员布伦纳（Dan Brunner）表示：“在调查一开始，许多初步情报通常是错误的或有偏差。 这就是为何过去从未有任何一位FBI局长或部门领导人像他（巴特尔）这样做。 调查人员需要先理清所有初步情报，再对外发布确实证据...... FBI不会用社交媒体办案。”

一名白宫匿名消息人士批评帕特尔的发言“不专业”，并直言“他的表现无论对白宫还是美国民众来说都不可接受”，强调会追究此事。

白宫发言人李维特则反批路透用匿名消息报道“卑劣”，“当一名疯狂凶手仍在逃时，这种报道是在挑拨离间”。

路透社指出，身为川普忠实盟友，巴特尔力推将全美最具代表性的执法机构转变为川普美国优先议程的执行工具。 在巴特尔领导下，FBI探员原本负责贪腐到国安等复杂案件，如今却被调派去调查总统的政治对手，甚至处理华府街头犯罪。

此外，巴特尔还撤换数十名被认为对川普不够忠诚的FBI人员。 三名前FBI官员在枪击案发生前数小时提起诉讼，指控巴特尔曾告诉他们，他获命必须开除所有在川普第一任期内参与对其刑事调查的人员。

纽约时报报道，被逼退的人员中，就包括FBI盐湖城外勤办公室的前高层赛伊德（Mehtab Syed），而该办公室目前正主导柯克枪击案的调查。

曾担任赛伊德上司的前FBI探员安德森（Lauren C. Anderson）表示，枪击案凸显在政治暴力时刻迫切需要经验丰富的稳健领导力，赛伊德在这类调查方面拥有无比的专业知识，在这个关键时刻失去她的领导，对社区和调查局来说都是沉重打击。

巴特尔11日亲自前往犹他州监督调查，似乎是为了证明自己有在做事。 但多名现任与前任探员表示，他们担心巴特尔缺乏执法经验，恐会妨碍调查进展。