根据川普总统的支持者惯常的说法，40年来他始终信奉关税政策——虽然在首个任期内受到顾问们的掣肘，他现在终于能够将其长期秉持的经济理论付诸实践了。

然而，川普在成为总统候选人之前虽然零星地谈论过关税，但他通常将他对贸易的更广泛不满描述为其他国家或公司“占美国便宜”。自2015年成为候选人后，他才开始严肃地谈论关税问题，将其描述为一种可以轻松运用以重新平衡国家经济基础的工具。

“我们将对多年来占我们便宜的国家征收10%至20%的关税，我们将向进入并利用我们国家的人收取10%至20%的费用，因为他们一直就是这样做的，”川普在2024年8月表示，这是他在那次竞选期间多次强调若当选将实施远超首个任期的全面关税的言论之一。

川普本周再次推迟自己设定的关税最后期限，这凸显了他将关税视为“立竿见影的法子”所面临的挑战——他坚称关税将为国家带来大量收入，同时又能迅速重构贸易关系。

回顾川普几十年来关于关税的言论，可以发现他在这个问题上常常语焉不详，直到最近才将其定位为贸易策略的中心支柱。

川普更频繁也更持久强调的一句话是：其他国家把美国变成“冤大头”。他提到关税时，往往是作为他描述这种受伤害的状态的一部分——这种情绪在美国制造业基础开始侵蚀时变得十分普遍。即便没有一套完整连贯的贸易政策，这种对贸易议题的高度关注，为他在2016年大选中获胜提供了一臂之力。

政府官员称，今年迄今为止的关税收入约为1000亿美元。但在放话总统将在“90天达成90项协议”后，白宫仅与少数国家敲定了贸易协定框架。

川普常将关税视为目的本身，而非更广泛贸易战略的工具之一。尽管商业专家和企业领导人表示，关税将提高产品成本以及依赖进口的消费者成本，但总统基本无视这些担忧。他坚信市场和长期担忧终将趋于平衡，尽管经济专家一直想知道其终极目标是什么。

“何为胜利？胜利的定义是什么？”彼得森国际经济研究所高级研究员莫里斯·奥布斯特费尔德说。“他似乎认为胜利的定义是消除他国的‘不公平贸易行为’，在他看来，这可以直接转化为减少我们与每个贸易伙伴的双边逆差。”

曾在奥巴马政府和拜登政府任职的外交关系委员会高级研究员布拉德·塞策表示：“他其实无意达成那么多真正的协议。”

塞策说，川普迄今感兴趣的交易似乎是“你接受我设定的税率，并给我额外让步”，否则“我将进一步提高关税”。

这令各国担忧，无论他们同意什么，川普都将再度加码。

然而令他国感到不明所以的事情，川普却很清楚。关税是他可以支配的武器，亦是他眼中重塑全球影响力的途径。

图为巴尔的摩港。梳理川普数十年来的关税言论，可以发现他在这个问题上常常语焉不详，直到最近才将其其定位为贸易策略的中心支柱。

他的助手和亲信表示，川普在卸任期间与助手和同事的私下谈话中将关税描述为巨大权力的体现，而非一种更广泛的经济理论。

川普顾问坚称，其关税意图始终明晰，即使他的表述欠精准。

白宫发言人库什·德赛表示，川普向来“毫不含糊地明确表示，必须动用一切手段将美国人与美国的利益置于首位。数万亿美元的历史性投资承诺、数千亿美元的政府收入，以及他国表现出的与美国谈判新贸易协定的极大热情，都证明川普总统正在成功地利用关税来实现这一目标。”

川普在第一个任期虽然对关税也很感兴趣，但实施起来要比第二任期更有目的性。

今年，川普竭尽所能地迫使各国主动来找他达成协议。他将关税描述为与美国往来的入场费，并且几乎无视其行为是否远超关税授权法律的立法本意。

“我就像一家非常重要的商店的老板，大家都想来购物，”他最近在接受《大西洋》采访时说。“而我必须保护这家店，价格由我来定。”

为此，川普周二突然宣布对铜征收新一轮50%的关税。他没有说明这个税率是如何得出的。