2021年5月5日，印度人身穿防护服在恒河岸边焚烧染疫病亡的家人尸体。(Prakash SINGH/AFP)

印度疫情持续恶化，当地官员周一（5月10日）表示，数十名被认为是COVID-19病亡者的尸体被冲上北部恒河的河岸。目前，疫情已经迅速蔓延到农村腹地，当地卫生设施、火葬场和墓地不堪重负。

法新社报道，当地官员阿肖克·库马尔（Ashok Kumar）说，在印度贫穷的哈尔邦（Bihar）和北方邦（Uttar Pradesh）之间边界附近的布克萨尔（Buxar）地区，大约四十具尸体被冲到岸上。

库马尔对法新社说：“我们已指示有关官员处置所有尸体，掩埋或火化尸体。”

一些媒体报道说，尸体数量可能高达100具。

报道援引其他官员的话说，其中一些尸体肿胀，一些能看出曾焚烧过，这些尸体可能已经在河里泡了几天。

当地人告诉法新社，他们认为尸体之所以被丢弃到河中，是因为火葬场不堪重负，或者因为亲戚买不起火葬用的柴火。

当地居民卡梅什瓦尔·潘迪（Kameshwar Pandey）告诉法新社：“这真让我们感到震惊。”

印度《论坛报》（The Tribune）报道，人们认为这些尸体可能是因COVID-19病亡的人，然后被悲伤的亲人丢在河里。

“火葬需要木材和其它材料。”一名当地人说，由于封锁，这些物品供应受到冲击。

他补充说，一些家庭被迫将“亲人的遗体遗弃在河里”。

但是库马尔说，官员们尚未证实这些尸体是COVID-19的受害者。“我们无法确认死者是否确实是COVID-19阳性。这些尸体已经开始腐化。”库马尔告诉印度《论坛报》。

他对《论坛报》说：“但是我们正在采取所有预防措施，同时确保以体面方式处置（尸体）。”

一名当地官员表示，已下令通过火化或埋葬处置所有尸体的命令。

根据官方统计，印度目前每天有约四千人死于冠状病毒（新冠病毒），死亡总数将近25万。

世卫组织负责COVID-19（新冠病毒，冠状病毒）的技术负责人范科霍芙（Maria Van Kerkhove）周一介绍说，初步研究发现，印度B.1.617病毒变种比原始病毒更容易传播，而且有一些证据表明，该变种病毒或能够躲避疫苗。

她在新闻发布会上说：“我们将印度B.1.617病毒变种归类为全球级值得关切的变种。”