北京希望提升疫情时代其在非洲的形象，努力向非洲国家提供疫苗、医疗设备和人员。这样做奏效了。

　　中国在非洲的经济影响力不断提升。这一过程已持续了20年。在北非，中国参与修建跨马格里布公路——从西撒哈拉到利比亚——这条公路将该地区1亿人口中的6000万连接起来。在非洲东部，中国修建了连接埃塞俄比亚和吉布提的公路网和铁路线，促进了贸易。类似的基础设施项目也在非洲其他国家进行。

　　一些西方国家领导人称中国的融资机制是“债务陷阱”，认为这些机制让非洲国家背负沉重的债务，同时增加了中国在该地区的力量。但中国愿意为非洲基础设施提供资金的举动得到非洲领导人的好评，尤其是在近10年来美国与非洲的贸易额不断下降的情况下。

　　卢旺达总统卡加梅2018年说：“他们说中国对非洲的贷款太多了。但从另一个角度看，那些批评中国债务的国家提供的资金太少了，非洲需要资金以取得建设和发展的能力。”

　　2002年，美非贸易额为210亿美元，几乎是中国与非洲贸易额（120亿美元）的两倍。到2008年，美非贸易额激增至1000亿美元。但到2019年降至560亿美元。同期，中非贸易额从1020亿美元上升到1920亿美元。

　　中国已是非洲最大的经贸伙伴。疫情发生后，中国能够迅速为该地区提供援助、关注和专业知识。

　　拜登政府誓言要与非洲进行更多的接触，这可能意味着美国正制定在非洲抗衡中国的长期战略。

　　但是，中国对非洲国家的疫苗战略性供应和个人防护用品捐赠赢得了很多善意，并形成了中国作为负责任全球大国采取行动保护非洲弱势人群的声誉——而美国和欧洲国家在疫情期间基本忽视了这一点。

　　美国或许已准备好重新与非洲展开接触，但要赶上中国可能为时已晚。