世界卫生组织（WHO）派赴武汉的调查团队首席研究员恩巴瑞克（Peter Ben Embarek），从中国回到瑞士后向《CNN》透露，新冠肺炎（新型冠状病毒病，COVID-19）疫情于2019年12月就在武汉当地广泛传播，估计当时已有上千病患。

据《CNN》报导，恩巴瑞克表示，中国科学家向他们说明了前年12月武汉及其附近地区的174起病例，当中的100起是透过实验室检验确认患病，另外74起是透过病患临床症状来确认他们患上新冠肺炎。

恩巴瑞克说，从这样的状况看来，可能会有更多染疫民众存在，估计有1000人上下。恩巴瑞克进一步指出，虽然调查团队还未对当时的疫情进行建模估算，目前已知在确诊患者当中约有15％出现重症，其馀绝大多数则是轻度症状。

恩巴雷克揭露，由17名WHO科学家和17名中国代表组成的团队，检查了从前年12月1日起的早期武肺病毒DNA，赫然发现武汉当时就已出现13种不同的病毒基因序列，其中一些来自当地的华南海鲜市场，另一些则和市场无关，这无疑代表武汉肺炎可能早在前年12月中旬正式被注意到之前就已经在中国传播。

恩巴雷克说，这就是为什麽他们希望中国开放血液数据库，特别是武汉捐血银行数千份可追溯到2年前的样本，毕竟中国在武肺发生后，许多採集到的证据在几个月或几週后就丢弃了，导致WHO调查团根本没有东西可以检验。