2026年世界杯进入最后高潮，A组的韩国在24日迎来与南非的晋级生死战，教头洪明甫却将当家广告牌球星兼队长孙兴慜移出先发名单，直到下半场才让他登场，不过却遭到南非在下半场先驰得球，最终以0：1败下阵来，A组确定由墨西哥与南非以分组前2名晋级到32强， 至于输球的韩国仍有机会以分组第3名择优晋级。

今年世足赛A组战况胶着，除了墨西哥率先抢下2连胜提前晋级外，韩国、捷克与南非都将在24日的小组赛最终战争夺分组第2名，其中1胜1败的韩国24日遭遇南非，只要能取胜就能自力晋级到32强。

在这场晋级关键中，韩国教头洪明甫也决定将前两战表现低迷的当家球星孙兴慜排除在先发行列，而变阵后的韩国开赛前10分钟金玟哉、李刚仁就连续攻门，虽未能得手，但仍带给南非后防相当大得威胁性。

不过背水一战的南非更是展现强大进攻侵略性，在上半场仅有39控球率的情况下，却出现高达10次射门，包括3次射正，但韩国门神金承奎的精彩扑救也帮助球队化解失分危机，让双方上半场踢完战成0：0平手。

下半场韩国也将孙兴慜等人换上场抢攻，不过不但没有太多有效攻势，还让南非在第63分钟由莫雷米(Tshepang Moremi)助攻给马塞科(Thapelo Maseko)抽射破门，先驰得球。

南非在取得领先后也将重心全部放在防守端，让韩国迟迟无法突破防线，伤停补时第93分钟，韩国朴镇燮一度有机会头锤破门，但遭到南非门将威廉斯(Ronwen Williams)正面挡下，错失追平良机。 最终南非就以1球之差取胜，抢下分组第二名，携手分组龙头墨西哥晋级到32强，至于韩国虽然输球，但仍有机会透过分组第三名择优晋级到32强赛。

南非1：0击败韩国，晋级32强。