NBA季前赛将本周末重返中国，这是自2019年以来的首次。

这两场季前赛定于周五和周日在澳门威尼斯人酒店的体育馆举行，由布鲁克林篮网队对阵凤凰城太阳队。

六年前，因为火箭队一位高层在社交媒体上发文支持香港的民主示威者，中国大陆一度中止了NBA的转播。香港曾是英国殖民地，近年来公民自由受到打压。

这次比赛是在NBA与中国科技巨头阿里巴巴于去年底宣布建立多年合作伙伴关系之后举行的。布鲁克林篮网队的拥有者正是阿里巴巴集团董事局主席蔡崇信。

这是自2007年以来NBA赛事首次在澳门举行。澳门是一个与香港类似的特别行政区，以赌场闻名。

NBA将这些比赛视为拓展中国观众群的努力之一。NBA总裁亚当·萧华向法新社表示，中国对NBA有“极大的兴趣”。

根据美国体育媒体ESPN在2022年的分析，NBA中国分部的估值约为50亿美元（约37亿英镑）。

自中国球员姚明于2002年被休斯敦火箭队选中后，篮球在东亚地区的受欢迎程度迅速上升。NBA在2019年估计，中国有3亿人参与篮球运动。

这些比赛也可被视为NBA与中国之间在贸易紧张背景下，缓慢但稳定的和解成果。

当年，因NBA拒绝就休斯敦火箭队总经理莫雷在社交媒体上发表“为自由而战，与香港同在”的言论道歉或惩处，中国一度暂停了NBA在电视和串流平台上的转播。

当时，香港正爆发持续抗议，最终中国通过《国安法》以打击异见。北京方面认为此举是维持秩序的必要措施。

莫雷在遭到中国球迷强烈反弹后收回言论，而NBA则表示对中国球迷感到不安“深感遗憾”，并承认他的言论“深深冒犯了我们在中国的许多朋友和球迷”。

自那之后，NBA赛事转播在中国大陆逐渐恢复。

中国球迷对即将举行的比赛表达了兴奋之情。

来自厦门的吕一哲（音）在澳门接受路透社采访时表示：“我们提前两个月就开始准备和规划了。这场比赛对我们来说格外特别，因为我们是NBA的长期粉丝——从1998年麦可·乔丹和芝加哥公牛队的时代就开始观看了。”

来自杭州的曾某（音）则向媒体表示：“我相信未来随着NBA在中国持续发展，会有越来越多的明星球员亲自来到这里与我们见面。”