「举办奥运后，中国下了一个决心，既然其他运动可拿到金牌，那么足球啊，一定要下决心搞上去。」习近平于北京奥运完结后表态要「搞足球」，内地兴起一阵「足球热」。今年初发布足球改革方案，把足球上升至国家战略层面，再任命官至国务院副总理的刘延东为足球改革发展小组组长，势要把足球「搞上去」。

　　盼跻身亚洲前列

　　国务院于今年3月16日发布《中国足球改革总体方案》，近期目标是理顺足球管理体制；中期目标是职业竞赛水平达亚洲一流、国家足球队跻身亚洲前列、女足重返世界一流强队；远期目标是申办世界盃成功、男足打进世界盃并进入奥运会，紧跟习近平于2011年的愿望：「中国世界盃出线、举办世界盃比赛及获得世界盃冠军是我三个愿望。」现年70岁的刘延东身兼中国足球改革组组长，她于6月访美时亦承认有这样身份，改革组的副组长则由国家体育总局局长刘鹏担任，中国足协主席蔡振华任小组办公室主任，在职业足球、青少年培养及社会发展等作部署。