“对于中国球迷来说，这个新年不同寻常。几年来国家队一直笼罩在球迷的失落、失望和愤世嫉俗中，而2015年亚洲杯中国队取得巨大成功，目前中国赢了三场比赛，以B组第一名晋级下一轮。”

　　在中国队22日输掉亚洲杯四分之一决赛的前一天，《纽约时报》刊登名为“中国国家足球队赢得比赛和球迷”的文章。

　　文章首先回顾了中国国足的悲惨历史。“2007年和2011年亚洲杯的第一轮被淘汰，2002年以来三届世界杯无缘决赛，国足已成为粉丝的笑料。2015年亚洲杯预选赛中中国队却以第三名晋级，这让粉丝们更加忧郁。”

　　“预选赛于2014年3月结束，中国队1-3不敌伊拉克队，这是阿兰佩林被任命为国足主帅的首场比赛，佩林上任还曾引起轰动，许多人以为会是率意大利国家队夺得2006年世界杯冠军的马尔切洛·里皮来执教，里皮曾率领恒大获得亚冠联赛冠军。”

　　文章称，现在，国足战胜沙特、乌兹别克斯坦和朝鲜，从这一死亡之组出线后，佩林要准备22日晚对阵澳大利亚的四分之一决赛。

　　58岁的法国教练佩林曾执教法国最大的里昂和马赛俱乐部，他说：“三场激战后，国足创造了中国足球的历史。我们小组赛积分为9分，然而我们希望向前看。我们必须努力，这才是我们要做的，我们有很强的团队精神，我们相信彼此，为彼此而努力，我们想做到最好。”

　　《纽约时报》称，人们对中国赢球期待颇低，也许正是因为中国队毫无压力，反而能够表现得更好。比赛结果虽有所提升，中国球迷已习惯中国队的失败，但是唱衰者也学会欣赏国家队比赛。

　　18日在澳大利亚首都，穿着红衫的热情球迷坐满了25000座的体育场，观看中国对阵朝鲜的最后一场小组赛，而他们也得到了奖赏，开场45秒后国足就进了一球，上半场中国队也表现良好。下半场虽然遭受来自朝鲜方面的强大压力，国足最后还是以2-1赢得比赛。

　　文章援引新华社亚洲杯记者徐海静的话称：“你可以看到球迷们很开心很享受，在中国国内也是如此，人们开始支持球员和教练，多年来球迷终于可以享受中国队的比赛。打败澳大利亚很难，但是球迷很期待。现在没有什么可以失去的，因为国足踢得很好， 也就没有什么压力了。”

　　在亚洲杯进了三球的边锋孙可说：“澳大利亚队很强，他们也占据主场，这场比赛很难打。 但是如果我们尽全力，做好充足准备，那么我们就能昂首挺胸地离开赛场。”

　　文章称，的确如此，这支新国家队比以前的更加有决心，遇到挫折也不会崩溃。虽然在第二场小组赛中落后于排名靠前的乌兹别克斯坦，中国队仍保持冷静，并以2-1领先，最终赢得比赛，结束频频败北的过去。

　　甚至球队还赢得澳大利亚人的喜爱。沙特得到罚球机会后，守门员王大雷问球后的球童史蒂芬怀特他该怎样追球，怀特告诉当地媒体：“王转身问他应该向左挑还是向右跳，我说向左，因此他就向左跳，救下了那球。他和球队一同庆祝，然而球赛最后，他来到我身边给我一个拥抱。”中国以1-0赢得比赛，而怀特则成为了一位小明星。

　　“这些都有所裨益。足球也许会成为中国最流行的体育运动。虽中国人口众多，在足球方面中国落后于日本和韩国，因此说服家长让孩子成为职业足球运动员一直是个挑战，而积极的新闻报道、好的战绩以及国家队让球迷为之自豪，这可能会鼓励更多家长让孩子成为职业球员。”文章称。

　　《纽约时报》称，足球顾问汤姆拜尔向中国教育部就如何将足球引进学校提供了建议，他在邮件里说：“国家队需要国际竞赛，而中国获得小组第一已经改变了人们的观念。中国政府最近推出一项政策，规定足球为学校必修科目。我相信我们能够看到盼望已久的发展，这一政策和国足的好成绩将会成为催化剂。”