北约各国领导人小心翼翼地围绕美国总统川普，其目的昭然：防止他“搅局”这场在海牙精心策划的峰会。此次会议旨在讨好这位脾气多变的美国领导人，并巩固当前略显分裂的西方联盟。

为避免让川普陷入漫长的地缘政治和战略讨论，北约北大西洋理事会（NAC）领导人会议将成为有史以来最短的一次。会议议程仅有一项：增加北约开支。这与去年在华盛顿举行的峰会形成鲜明对比。彼时，在川普第二任期开始前，北约领导人进行了超过七小时的会谈，深入讨论了印太地区、乌克兰和联盟未来等一系列问题，最终发表了一份长达四十四段、超过五千四百字的公报。

周三，北约领导人将仅举行两小时半的会议，唯一的议程是已提前敲定的百分之五国防开支目标，最终将发表一份仅一页、五段的公报。为营造有利氛围，川普将作为荷兰国王威廉-亚历山大的私人过夜客人，入住海牙的Huis ten Bosch王宫，而非市中心的酒店。

前美国驻欧洲陆军司令本·霍奇斯表示，北约峰会组织者已“尽一切努力确保川普不会闹事”。川普过去曾质疑美国对欧洲的安全承诺，并威胁称如果盟友未能达到联盟防务开支目标，美国将不履行北约第五条集体防御条款。

“很多人问美国是否会履行第五条承诺，”这位退役将军对《泰晤士报》表示。“这对美国不利，并增加了俄罗斯误判的风险。川普只需在峰会上发表一份明确声明就能消除这一风险。”霍奇斯表达了广泛担忧，认为为了安抚川普，联盟领导人可能不会与乌克兰总统泽连斯基举行北约理事会会议，讨论乌克兰问题及与普京总统的停滞和平谈判。“我对此最失望的是，除了做这么多确保总统出席外，乌克兰几乎被遗忘。”

荷兰首相迪克·舒夫今日在海牙会见了泽连斯基。北约秘书长、前荷兰首相马克·鲁特则赞扬川普向欧洲盟友施压以增加国防预算，这是自二十世纪五十年代以来美国一直抱怨的问题。

“我们终于要解决这个鞋里巨大的石子，这个巨大的烦扰，那就是作为欧洲人和加拿大人，我们没有花足够的钱，”他在峰会开幕时说。

尽管在峰会前已就新的支出目标达成一致——即将军事预算占国内生产总值（GDP）的百分之3点5和国防相关支出占百分之1点5——但冲突的空间依然存在。西班牙正式拒绝达到目标，这意味着峰会简短声明中的承诺已被稀释，从“每个盟友承诺达到百分之五”改为更笼统的表态，即联盟将致力于此目标。

借西班牙左翼总理佩德罗·桑切斯（正面临重大国内腐败丑闻）的东风，比利时和斯洛伐克也宣布将“灵活”对待新的支出目标。外交官们担心川普和桑切斯将在峰会上发生冲突，因为这对西班牙领导人有利，可以迎合国内的反美选民。过去，川普曾点名批评西班牙“臭名昭著”地没有足够支出，上周还表示联盟必须“应对”马德里。

在外交幕后，英国也施压要求放宽支出承诺，将实现目标的截止日期从美国的2032年推迟至2035年。曾于2017年至2020年担任北约欧洲盟军副最高司令的詹姆斯·埃弗拉德爵士在接受《泰晤士报》采访时表示，首相必须确保川普不会因在国防开支问题上缺乏领导力，导致美国退出联盟，因为波兰甚至德国已超越英国。

“如果北约变得脆弱，如果美国选择退出，那将是因为美国看到其在欧洲最重要的盟友——英国——对自身防务不够重视，在数字上玩弄花招，并且似乎乐于在军事能力水平上承担极端风险，”他直言。“我们完全可以做得更好，因此必须在他人取代我们之前巩固我们在北约的领导地位。”德国今日承诺将核心军事支出占国内生产总值（GDP）的比例提升至北约目标的百分之3点5，而英国则表示要到2035年才能达到这一目标。德国财政部长拉尔斯·克林贝伊尔宣布，德国今年的国防开支将超过英国，并强调：“我们将逐步增加国防开支，确保到2029年达到北约百分之3点5的标准。”