虽然印度已经是世界上最大的武器进口国，但这并不能延缓印度领导人一心要加强这个南亚大国的军事国防能力。

新德里计划在未来 10 年内花费约 2000 亿美元（约合1.45万亿元人民币）用于军队转型和现代化。

这就提出了一个重要的问题：为什么印度急于加倍投资武器换代--尤其是战斗机？印度被认为是其邻国巴基斯坦的长期竞争对手。然而，印度外交政策分析人士表示，更大的导火索是在印度以东——具体来说，是中国。

南亚地区的地缘政治紧张局势加剧、印中边境的小规模冲突以及北京在印度洋的影响力增加，都促使印度寻求加强防御。事实上，印度和中国已经陷入了一场军事技术竞争。

印度专家表示，这导致了印度和中国--这两个正在迅速崛起的亚洲大国之间日益紧张的局势。

“亚洲大国的扩张政策和边境军事集结仍然是一个严峻的挑战，”美国约翰霍普金斯大学国际经济学教授普拉文·克里希纳（Pravin Krishna）告诉记者。

“中方官员已经明确表示，印度洋不是印度的海洋，”国际咨询机构--欧亚集团南亚业务负责人普拉米特·帕尔·乔杜里（Pramit Pal Chaudhuri）在电话中告诉记者。

乔杜里说，根据印度海军情报，中方正在建造更多航空母舰，其中两艘将部署在印度洋。另外，中方在非洲大陆东部的吉布提也有一个完整的海军基地，在那里进行海军演习。

这种形势让美印关系不断升温。

两周前，印度总理莫迪在白宫会见了美国总统川普，两位领导人确认了加强美印防务关系的努力。

莫迪签署的一份协议，要求印度购买更多的美国国防设备，包括额外的重型装甲车、无人机和战斗机。

“在美国川普新政府上台不到一个月的时间里，美国和印度就宣布在国防领域采取如此广泛的合作行动，这很不寻常，”美国前驻印度大使肯尼斯·贾斯特（Kenneth I. Juster）在一封电子邮件中告诉记者。

采购美国国防设备也是新德里降低日益增长的美印贸易逆差的一种方式，这被视为与川普保持良好关系的关键。

根据投资银行TD Cowen的研究部门--华盛顿研究小组（Cowen Washington Research Group）的估计，自2017年以来，美国对印度的军事销售占了最大份额。川普还决定向印度提供洛克希德·马丁公司最先进的F-35 超音速战斗机。

实际上，印度没有资格购买最先进的F-35，因为印度不是美国的正式军事盟友，而且还是俄罗斯军事装备的主要买家。

西方分析人士表示，如果川普真的破例，将是印度的一大胜利，尽管其他国家很难看到有这种机会发生。据路透社报道，印度外交部长苏杰生 本月早些时候告诉记者，美国出售 F-35 的提议还处于“提议阶段”，并说采购过程尚未开始。

“鉴于印度长期购买和使用俄罗斯的军事系统，我们认为完成美国向印度出售F-35 将面临一些挑战，”TD Cowen华盛顿研究小组的航空航天和国防政策分析师罗曼·施韦泽（Roman Schweizer）通过电子邮件告诉记者。

印度想要追赶中国

不管F - 35 战斗机采购协议的结果如何，印度的国防开支预计仍将保持强劲。总体而言，摩根大通预计印度从2024年到2026年的国防资本支出，每年将增长8%。

“印度国防资本支出的增长是由其自身的地缘政治和安全因素所推动的，”摩根大通基础设施、工业和公用事业分析师阿图尔·蒂瓦里（Atul Tiwari）在周一给客户的一份报告中写道。

然而，专家们认为，印度在与其主要竞争对手中国的竞争中仍有很长的路要走。根据欧亚集团（Eurasia）的数据，中国的军事和国防预算的官方数字目前是印度的三倍，并且增长速度很快。

另外，美国的生产能力限制也可能使印度加倍采购美国国防装备的计划变得复杂。

“（美国）国防工业基础投资有限意味着面临产能约束和交货期延长的问题。此时印度必须与欧洲对美国武器的需求竞争，同时美国自身也有与中方对抗的需求，”总部位于纽约、专注于新兴市场的对冲基金NWI Management的宏观研究主管塔拉·哈里哈兰（Tara Hariharan）在接受采访时表示。

哈里哈兰还说，随着时间的推移，莫迪政府的“印度制造”政策将展示成果。据摩根大通的一份报告，印度斯坦航空有限公司、巴拉特电子公司和禅科技公司已成为印度不断增长的国防领域的三大巨头。

另外，在国际比较中，印度越来越清楚从外国购买什么最好，哪些设备应该在国内制造。

2023年，美国通用电气签署了一项合作协议，与印度斯坦航空有限公司共同制造喷气发动机。这项得到美国国会批准的交易涉及向印度转让技术。

接近印度政府的消息人士透露，技术转让是莫迪和川普在印度领导人最近访问期间讨论的一个话题。“如果印度能够找到其他途径在国内获得技术转让并共同生产设备，新式装备的交付时间将加快，”一位不愿透露姓名的消息人士说。

美国约翰霍普金斯大学的克里希纳表示，印度的愿望是摆脱对外国生产武器的依赖，大力投资本土装备制造能力。

印度扩大国防能力并保护其人口众多的国家免受新威胁的雄心，可能使其成为美国和俄罗斯军火公司更具吸引力的合作伙伴——印度将不得不巧妙地平衡与这两个世界大国之间的竞争。