在冷战后的很长一段时间内，在美国海军航母战斗群（CVBG）/航母打击大队（CSG）中，充当防空指挥舰的通常是“提康德罗加”级“宙斯盾”导弹巡洋舰。随着“提康德罗加”级的不断老化退役，美国海军开始计划使用更先进、自动化程度更高的“阿利·伯克”级FlightⅢ批次（以下简称“伯克3”）接替“提康德罗加”的编队防空指挥舰职能。

起初美国海军曾对一批“提康德罗加”级进行现代化升级和延寿，但一些已经开始施工甚至刚刚完成升级的巡洋舰就被放弃，使得数十亿美元就此打了水漂。而“伯克3”建造交付的延迟，又使得“提康德罗加”退役造成的缺口更大了，因此美国海军已经尝试使用“阿利·伯克”FlightⅡA批次驱逐舰（以下简称“伯克2A”）来充当“代用巡洋舰”。美国“战区”（The War Zone，TWZ）网站在当地时间1月20日发布的一篇文章称，在美国海军等待更多“伯克3”期间，现有的“伯克2A”将“越来越多地”在航母打击大队中承担起防空指挥舰的角色。在通常情况下，执行传统任务的“伯克”级驱逐舰舰长由O-5级指挥官（海军中校）担任，而防空指挥舰则配备O-6级指挥官（海军上校），因此“伯克3”首舰DDG-125“杰克·H·卢卡斯”号就配备了巡洋舰级别的O-6指挥官。由“伯克2A”担任防空指挥舰，则意味着其获得了来自“伯克3”的一款关键配置——上校舰长，不过从实际操作上来看，仍有“伯克2A”在担任防空指挥舰时保留了中校舰长。

至少1艘已经执行过“防空指挥”任务的DDG-121“小弗兰克·E·彼得森”目前的舰长凯文·路易斯就是上校军衔 美国海军

在航母编队中担任防空指挥舰，需要负责跟踪编队上空所有物体，并协调整个编队的行动，以探知和消除这些威胁。作为编队防空作战的“神经中枢”，防空指挥舰具备调动编队中一切防空火力实现作战目标的能力。相比于同样搭载SPY-1系列雷达和“宙斯盾”系统的早期“阿利·伯克”级驱逐舰，“提康德罗加”级巡洋舰拥有空间更大的作战情报中心（CIC）和更强的硬件扩展能力，因此能够实现防空指挥能力，日本海上自卫队的“金刚”、“爱宕”、“摩耶”，韩国的“世宗大王”级等“宙斯盾”舰则根据需求，在“伯克”的基础上扩大了CIC以满足本国的的防空指挥需求。文章称，考虑到电子器件的进步和“宙斯盾”系统的迭代，“伯克2A”承担类似任务也开始变得可行，尽管需要做出一些妥协，如需要增加舰上人员、导致空间进一步拥挤等问题。

（资料图）美国海军“提康德罗加”级导弹巡洋舰CG-60“诺曼底”号上的作战信息中心（CIC） 美国海军

在上周的美国海军水面舰队年会上，美国海军水面部队大西洋司令部司令约瑟夫·卡希尔少将通过电话向媒体表示，编队防空指挥的任务最终都会逐步转移到“伯克3”上，但由于目前该型舰的交付存在缺口，因此采取了使用“伯克2A”充当防空指挥舰的方式暂时填补。卡希尔称，美国海军认为从执行角度来说进展得相当顺利，但仍需要持续关注具体情况，并做好人才管理。

在过去的2024年，DDG-121“小弗兰克·E·彼得森”号驱逐舰在随CVN-72“亚伯拉罕·林肯”号航母打击大队部署时担任了防空指挥舰，而DDG-118“丹尼尔·井上”号也在CVN-71“西奥多·罗斯福”号航母打击大队中担任了防空指挥舰。美国海军水面部队指挥官布伦丹·麦克莱恩中将表示，“丹尼尔·井上”在部署前针对性地接受了担任防空指挥舰的相关训练，并在“罗斯福”号配属的巡洋舰因为“物质原因”退出编队后接受这一岗位。尽管麦克莱恩没有透露涉事巡洋舰的身份，但外界报道显示无法部署的似乎是CG-70“伊利湖”号巡洋舰，麦克莱恩还表示，在被转移到“丹尼尔·井上”号后，原来巡洋舰上的防空部门人员“表现得很好”。

去年11月14日，随“林肯”号航母打击大队部署的“小弗兰克·E·彼得森”号正在第5舰队辖区进行海上补给 DVIDS/美国海军

目前，美国海军尚余9艘“提康德罗加”级巡洋舰，原本计划在2027年前全部退役，不过去年11月又决定将其中三艘的退役推迟至2029财年。而相应地，已经服役的“伯克3”仅有一艘DDG-125“杰克·H·卢卡斯”号，按照正常估计，至2029年还能再服役6至7艘“伯克3”，而此时美国海军下一代大型水面战斗舰DDG(X)仍尚未正式订购。面对无法填补的空缺，美国海军计划在全部11个航母打击大队中都配备一艘作为防空指挥舰的“伯克2A”。卡希尔表示，下一艘担任防空指挥舰的“伯克2A”是将于今年夏天随CVN-77“乔治·H·W·布什”打击大队部署的是DDG-81“温斯顿·S·丘吉尔”号，而DDG-87“梅森”号也准备编入航母编队接替防空指挥舰，但计划编入的打击大队和替换的巡洋舰都尚未决定。

CG-54“安提坦”号巡洋舰去年9月退役后，美国海军就只剩下9艘“提康德罗加”级导弹巡洋舰“安提坦”号巡洋舰社交媒体“脸书”官方帐号

一名不愿意透露姓名的退役舰长表示，尽管“伯克2A”理论上可以胜任防空指挥舰的任务，不过将其推广使用还是引起了对其长期可行性的质疑，舰上确实可以容纳一些执行防空指挥任务的额外人员，以及增设一些额外显控台设备，尽管很麻烦，但仍可以为这些增加的人员设备腾出一定空间。不过另一方面，指派一艘“伯克2A”充当防空指挥舰，也就意味着航母编队中少了一艘可用于其他任务的军舰。对于“伯克2A”来说，也可能意味着舰上人员配置发生长期变化，使得舰上每个人的作战节奏都变得更紧张了，还有一个情况是，目前航母打击大队中，除了防空指挥之外的所有作战指挥任务都已经在航母上，因此也有关于是否要将防空指挥的任务转移到航母上的声音。

从根本上来说，美国海军使用“伯克2A”充当“代用巡洋舰”，是为了应对“伯克3”的交付延误和成本增加等一系列问题。本月美国国会办公室（Congressional Budget Office，CBO）的评估还发现，未来30年造船计划中，23艘“伯克3”的最终平均成本将达27亿美元（折合人民币约196亿元），大幅高于此前估计的21亿美元（折合人民币约153亿元）。报告指出，“伯克3”估算成本的增加是由于造船行业的通货膨胀率高于了全社会的平均通胀率，以及造船厂的业绩不景气，而目前建造的驱逐舰都正在严重延误，除已经服役的“卢卡斯”号外，其他“伯克3”都可能会出现6至25个月的交付延误，总之报告对美国海军未来几十年的舰队规模提出了质疑。

2024年10月底拍摄的英格尔斯造船厂，左侧为2023年8月下水的“伯克3”三号舰DDG-128“泰德·史蒂文斯”，右侧为尚未下水的“伯克3”四号舰DDG-129“耶利米·丹顿”（由巴斯钢铁负责的二号舰DDG-127“帕特里克·加拉格尔”则于去年7月下水） 社交媒体

这篇文章最后表示，尽管美国海军领导层相信“伯克2A”能够在“伯克3”到来之前充当防空指挥舰，但这种本质上的“权宜之计”反映了美国海军和造船业在按时采购和建造交付方面所面临的长期问题，尽管国会和造船业者等各方面似乎正做出努力解决问题的样子，但美国造船业能否因此变得更好仍有待观察。