西方的犹豫不决以及华盛顿对乌克兰军事支持的限制，使得乌克兰在库尔斯克地区的冒险行动看似能够击败俄罗斯，但这也凸显出西方国家需要做出更加明确的回应。

　　与其他备受瞩目的武器系统一样，西方提供的F-16战机数量有限，美国对其使用也设置了诸多限制，因此其实际影响力可能被削弱。

　　西方的犹豫

　　F-16战斗机已在乌克兰服役数周。2022年和2023年，一些人曾对F-16的引入抱有极高的期望，认为它将对乌克兰的作战能力产生决定性的影响。然而，最终的引入过程显得相对低调，没有像其他先进武器那样引发突如其来的巨大改变。

　　自冲突爆发以来，就有呼声要求向乌克兰提供战斗机。反对者认为，培训飞行员和维护人员以及建立必要设施需要大量时间，或需几个月甚至一年以上，而这也是当时主要的反对理由之一。如今，冲突已进入第三年，这些反对意见以及延迟提供战斗机的决定，似乎显得比以往任何时候都更为不合时宜。更关键的是，俄罗斯有足够的时间准备并适应乌克兰新型飞机的威胁。

　　与艾布拉姆斯和挑战者等西方坦克的交付相似，F-16的数量极为有限，这无疑将限制其影响力。一次可能的友军误击事件中损毁了一架F-16战机，这也不幸地说明了整合这种新型武器的挑战。此外，乌克兰的西方盟友似乎缺乏解决训练和维护瓶颈问题的紧迫感，这将进一步限制乌克兰实际可操作的F-16数量。

　　华盛顿的限制

　　关于乌克兰F-16的用途，目前的报告显示，它们主要被用于空中和导弹防御。然而，美国是否对F-16的使用方式进行了限制，仍是一个未知数，这点可能在未来成为棘手问题。

　　虽然乌克兰的F-16并非直接来自美国，而是通过荷兰和丹麦提供，但华盛顿的政策可能在实际操作中相当于全面禁止西方武器。关于英国和法国提供的“风暴阴影”导弹和“SCALP”导弹的使用限制，存在各种混乱且矛盾的报道。一种解释是，美国已经设法确保英国和法国不允许这些导弹在俄罗斯国际公认的边界内使用。

　　鉴于乌克兰获赠的其他武器系统在使用时均受到严格限制，任何可能对俄罗斯造成严重影响的行动都被严控，F-16战斗机很可能也受到类似的限制。

　　长期以来，尽管美国是乌克兰最大的军事援助提供者，但由于其制定的装备使用规则，美国也因此成为受到最多批评的支持者。

　　在乌克兰大胆越过俄罗斯边境，进入库尔斯克地区后，许多人预测华盛顿的政策会因此发生改变。这次入侵不仅在战术上取得了局部胜利，还打破了俄罗斯可能在战火蔓延至本国领土时使用核武器的传言。这种假设与其他所谓的“红线”一起，似乎已经被不可逆转地跨越了。

　　理论上，这些行动应该提供足够的证据，促使美国放松对乌克兰使用其提供武器的限制。然而，正如我在即将出版的书中详细探讨的那样，如果美国和德国认为俄罗斯战败不符合其更广泛的战略利益，那么这些证据将毫无作用。

　　无论有多少经验证据表明他们的政策可能是自欺欺人，也无论乌克兰的其他盟友(包括最可能受到任何“升级”影响的前线国家)如何呼吁解除限制，美国和德国似乎都不会轻易改变立场。

　　探索美国支持的极限

　　报道称，俄罗斯正在靠近乌克兰的地区新建机场，以应对美国可能允许使用的导弹。这表明，至少在可预见的未来，莫斯科对美国设定的安全区的可靠性充满信心。

　　这一问题长期存在，并很可能引起俄罗斯其他邻国的防务规划者的严重关切。鉴于美国一贯的行为模式，这些国家可能会寻找其他方法，以确保在遭遇俄罗斯袭击时，美国不会限制他们的自卫选择。

　　乌克兰已经拟定了详细的打击目标清单，准备与美国共享，明确指出在解除限制后哪些目标可以被打击。这一举措是一场深思熟虑的赌博，因为此前在五角大楼与莫斯科之间不断传出关于乌克兰计划的讨论时，乌克兰出于担心库尔斯克入侵行动会像以往其他行动一样被阻止，对俄罗斯和华盛顿都非常谨慎地隐瞒了具体计划。

　　然而，这场赌博是持续对话的重要组成部分，旨在测试美国支持的极限。随着11月总统选举的临近，川普当选总统的可能性逐渐上升，而一旦川普上台，可能会突然终止美国的所有援助，因此乌克兰此时的任务变得愈发紧迫。

　　乌克兰无法弥补因部分主要支持者的犹豫和胆怯而失去的时间。现在的关键任务是充分利用剩余的时间，在华盛顿的政治局势和前线的军事局势发生急剧变化之前，从当前的局势中尽可能获得最大利益。

　　作者：凯尔·吉尔斯，俄罗斯和欧亚项目高级顾问研究员