东北亚的朝鲜，一直是美国的心腹大患，在这廿多年期间，华府对平壤软硬兼施，若强硬对付，北韩回应更强硬，整个东北亚进入危机，美国不得不妥协降温，但如想谈判协议，在国内会被批评上了金氏家族的当，内部压力使得美国又必须回到强硬，危机就这样不断循环。

在这期间，还有两个变数，一是韩国政府更迭，进步派总统上台时，希望与朝鲜和解，但保守派总统则要强硬对抗；二是美中关係起伏，关係好的时候，北京可以协助华府制衡平壤，关係糟的时候，北京替平壤撑腰给美国找麻烦。

现在的情况是，面对乌战等外交危机，拜登政府搁置了平壤对策，甚至迎合亲美的尹锡悦政府，开始转为强硬对抗，趁机筹组的美日韩三国联盟，正可藉防备朝鲜为名，来练练靶子，实际上对付中国；至于与北京关係的主轴，既然已摆在竞争，朝鲜问题上的合作，则暂时搁置。

但是刻意忽略朝鲜问题，没有整体策略，一旦北韩先出招，譬如突然第七次核试爆，会让美国措手不及，而且随著时间的流失，有两个问题会持续恶化，一是朝鲜的核武能力会越来越强，二是逐步把中国推到朝鲜这边。

首先，美国现在重伊朗而轻朝鲜，比起朝鲜，更积极在伊朗方面下功夫，外传美伊一直在谈判重新签署核协议，美国急著要在伊朗能够拥有制造核武器的浓缩铀之前，想办法以外交谈判的方式，制止其继续发展。

目前，德黑兰已经拥有足够制造核弹的高浓缩铀，这种浓度为60%的浓缩材料，需要进一步浓缩至90%左右，才能用于制造核武器，距离达到“核突破”的阶段，现在还剩下数周的时间，美国急是急在这里。

但是伊朗的核武发展比起朝鲜来是小巫见大巫，在六月底，美国外交关係协会表示，依据美国国防情报局(DIA)的推断，朝鲜每年能够增加12枚核武器所需的核原料。美国情报机构2017年时推测朝鲜拥有可制造60枚核武器的核原料，此后五年间增加了50至60枚的量，目前朝鲜可能拥有足以制造超过100枚核武器的核原料。

平壤已经有过六次成功的试爆，伊朗一次都没有，朝鲜测试成功过三次足以打到美国东岸的洲际弹道飞弹，还有高超音速的中短程飞弹，足以威胁韩国与日本的美国驻军。美国把全部精力放在与伊朗谈协议，却忽视朝鲜，其实是不智的。

其次是与中国越来越远的关係；北约峰会中特别针对北韩问题，举行美日韩三边峰会，协调彼此的回应，而在这三国当中，美国是中国的主要对手，日本与中国关係逐渐疏离，只剩下经贸，只有韩国还持续与北京保持政治对话。

可是韩国总统尹锡悦出席北约峰会却发言：“在新的竞争和矛盾格局下，我们所坚守的普遍价值正在被否定”，中方分析，这一发言除了俄罗斯，也指涉到中国，意在表明想积极参与北约牵制中国；随后其秘书室经济首席秘书崔相穆在诠释其谈话时表示，“通过中国实现韩国出口经济繁荣的时代已经结束”，这说法在中国被理解为，韩国要与中国在经济上脱钩。

中国方面有文章警告称，韩国要摆脱经贸过度依赖中国的想法是正常的，但如果自认属于西方国家阵营，要参与对中国的围堵，中韩关係乃至东北亚情势，必将“地动山摇”。

尹锡悦的发言也许目的在讨好美国，或是身处北约峰会，乐而忘形，但中方却严肃看待，认定韩国有意要摆脱对中国市场的过度依赖，中韩之间的民族文化衝突，也是尹锡悦当选本届韩国总统的动力之一。

中方对此画下几道红线：增加第二套萨德问题、韩国是否加入四国联盟、韩国加入美国印太经济框架后是否参与对中国高科技封锁，如果韩国在以上问题上改变政策，则意味著发生了质变，中国“绝不会坐视不理”。

如今美日韩已经组成联盟，声称要共同应对朝鲜，但是偏偏不纳入把对平壤影响最大的中国，这让中国情何以堪，将来要如何争取中国在朝鲜问题上的合作？三国未来还可能联合演习，这不仅是对朝鲜的挑衅，同样也会是对中国的挑衅，这岂不是要把中国推向朝鲜？

美国搁置朝鲜对策，当然有其考虑与限制，但是朝鲜的核问题，就像定时炸弹，并不会因为不理会，就自动消失，一旦爆炸开来，是会地动山摇的。