瑞典是一个永久中立国，享有免受战火波及的好处，因此瑞典也就没必要组建军队，更没必要研发武器装备了。但是瑞典在二战后的几十年里，却研发出不少性能优异的武器装备，不但自用还能大量出口，最为出名的是瑞典在上世纪70年代研发的JAS-39鹰狮系列战机，累计对外销售超过了300架，另外该系列飞机还有相当数量被多国租赁，这个成绩在世界轻型战机销售排行榜上算是不错的了。

     在历史上欧洲存在过不少永久中立国，比如奥地利、芬兰、荷兰、比利时等，但是在一战二战这些国家都被入侵了，事实证明了宣布中立没啥用，唯有"实力"才能让潜在的入侵者忌讳。深谙此道的瑞典除了坚守中立的国防政策，还时刻为可能会爆发的战争准备着。长期以来瑞典非常重视军队的建设与国防军工的发展，因此除了能研发出了种类比较齐全的武器装备，而且还能自主研制技术成熟的战机。JAS-39鹰狮系列是一款轻型战机，与瑞典45万平方公里的国土面积相匹配，用在防御作战上是足够的了。

     "鹰狮"战机在研制之初，瑞典政府就有较长远的眼光，同时也是希望国防投资能发挥最大的效用，因此对新战机提出了相当严格的性能要求，除了定位为高性能的空优战机，还需要战机能担负起对地攻击等多种任务，在设计上要求能具备在条件有限的公路上起降的能力，因此战机的设定是向着全能型、超强战时适应力的目标靠拢的。最后瑞典防务承包商萨伯公司设计的产品"鹰狮"在招标大赛中过五关斩六将，把当时最先进的美国轻型战机F-16也打败了。

     有网友将瑞典的"鹰狮"与我国的歼-10进行比较，提出疑问：为何歼-10战机的外销成绩如此差？现在来分析下它们之间的区别，虽然两款战斗机的气动布局相似，都是近距耦合的鸭翼，还有无尾三角翼的布局，而且都是单发战斗机。但是两款战机差别还是很明显的，歼-10是大推力的中型战机，而"鹰狮"却是中等推力的轻型战斗机，在武器外销市场上它俩是归在不同类别里的。我国歼-10的主要竞争对手是美国的F-16、俄国的米-35、法国的台风、阵风等性能同样优异的中型战机。另外，全新的歼-10的性价比也不如二手的F-16战机，在竞争如此激烈的中型战机市场，成绩不佳也是有客观原因的。

     "鹰狮"能够在外销市场上取得成功与其精准的定位有关，首先当时战机外销市场上以中型与重型为主，而轻型战机能够选择的只有美国的二代机F-5，当三代机"鹰狮"推出后立刻就得到了大量的订单；其次，世界上大多数都是国土面积小的国家 ，它们无论出于防务需要还是预算的考虑，都会优先选择售价与使用维护成本较低的轻型战机。这也解释了为何我国歼-7的外销量能达到千架以上的原因。

     如今"鹰狮"经过多年的改进与升级，已经推出了最新的JAS-39E型，除了在航电设备上紧跟国际潮流换成了大屏液晶显示器，还把RM12发动机升级为F414G，改善了推力不足的短板，最大飞行速度达到了2倍声速。另一方面JAS-39E型的机体采用先进的航空材料达到了减重的效果，配合F414G发动机使得飞机的最大起飞重量从14吨增加到了16吨。对用户最具吸引力的是"鹰狮"战机因着陆需要的滑跑距离短，所以具备了在航母上降落的能力，只需稍微改造"鹰狮"战机就是一款相当不算的舰载机。