英国25日宣布，为“捍卫航行自由”，将派海军护送悬挂英国国旗的船只通过霍尔木兹海峡。但英国的表态受到广泛质疑，此前时任英国外交大臣亨特承认，“不可能为每艘船只提供护航”。英国媒体更是揭开本国海军的尴尬处境——在持续数十年的衰退后，如今英国海军实力还不足1982年英阿马岛战争时的一半。

　　英国《太阳报》24日称，英国海军已衰落到无法应对伊朗在海湾地区发出的威胁。“相比1982年从阿根廷手中夺回福克兰群岛（阿根廷称马尔维纳斯群岛）时，如今我们的舰队规模已经缩水一半。”在过去37年，英国海军舰艇数量从80艘下降至50艘，其中主力战舰减少得尤其明显，还有10艘缺乏维修。

　　报道详细列举了英国海军当前的衰落情况。1982年，英国海军拥有两艘现役航母，另有两艘航母在建造之中；到2008年，英国海军航母数量缩减到两艘；2019年，英国只有一艘航母，而且问题不断。英国《每日快报》近日披露，英国唯一的航母“伊丽莎白女王”号发生漏水事故。更糟糕的是，该航母目前只是空架子——为其配备的F-35B隐形战斗机还未到货。

　　在水面舰艇方面，1982年英国拥有13艘驱逐舰、47艘护卫舰，2008年已经分别减少到8艘和17艘，如今，英国海军仅剩下6艘驱逐舰和13艘护卫舰。其中作为高端战力的45型驱逐舰故障频发，2017年一度曾出现所有6艘驱逐舰均因技术问题在港口“趴窝”的窘状。而现役的13艘23型护卫舰均接近预期服役年限，接替它们的26型护卫舰还需要数年后才能交付。此外，英国潜艇数量也从1982年的16艘减少到10艘。

　　《太阳报》称，尤其让人担心的是，由于财政恶化，在大批舰艇将相继退役的同时，英国海军未来10年仅将新建11艘舰艇，其中还包括4艘渔政巡逻船，这意味着英国海军的规模将进一步缩小。

　　英国海军实力的大幅缩水，也解释了英国为何在与伊朗的纷争中束手无策——目前“蒙特罗斯”号护卫舰是海湾地区唯一的英军舰艇。英国国防部官员托比亚斯·埃尔伍德对英国天空新闻频道记者说：“如果我们想继续在国际舞台上发挥作用，同时考虑到威胁正在发生变化，或者正在接近全面战争爆发的临界点，我们就必须加大国防投入，包括对皇家海军的投入。”他承认，“英国皇家海军规模太小，不能胜任全球角色”。