近年来，我空军的装备发展步入了快车道。以歼-20和霹雳-15为代表的新型空战武器，让美军感到自己优势不再那么明显，在2017年霹雳-15公布后不久，美国空军就责成洛马秘密研制取代AIM-120的新一代远程空空导弹，如今这种导弹已初见端倪，预计2022年服役。

　　近日，美国《航空航天周刊》网站爆料称，美国空军武器项目的执行官Anthony Genatempo准将在俄亥俄州代顿市的一个活动中，首次确认了代号为AIM-260的全新一代远程空空导弹，已经在2年前由洛马公司开始研制，其射程将远远超过美军现役的AIM-120中距空空导弹。

　　AIM-260这一次异常低调，Genatempo准将披露，经过竞争性采购阶段后，美国空军/海军联合项目办公室于2017年授予洛马公司该合同，如今过去整整两年，项目才完全曝光，美国媒体都指出，2017年正是所谓霹雳-15新一代远程空空导弹曝光的日子。

　　美军眼中的霹雳-15，其实不是歼-20内置弹舱中携带的，并且于去年珠海航展上公开亮相的新一代中距空空导弹，而是歼-16原型机曾携带的一种比新一代中距空空导弹大得多的远程/超远程空空导弹，前者被认为和美军最新的AIM-120D相当，而后者则是美军完全空白的一种武器。

　　新型超远程空空导弹也有霹雳-21的代号说法，弹体长度接近5米，可由歼-16和歼-20外置挂载，采用高抛弹道和双脉冲固体火箭发动机，可能还采用主动雷达和红外成像双模制导，利用双向数据链修正弹道，被认为是对美军远离战区前沿却十分重要的预警机、电子战飞机的巨大威胁，这种导弹射程美军认为其射程在400公里左右。

　　美军目前最新的AIM-120D，虽然比起现役的AIM-120C在最远射程方面扩大了50%，达到了160公里左右，“不可逃逸区”大幅增加，还采用了最新的双向数据链技术，但在射程方面和新型远程空空导弹的差距十分明显，因此，美国海空军据此罕见推出了“快速采购计划”，而且瞒天过海到现在。

　　AIM-260也叫JATM导弹，前身也叫“远程交战武器”（LREW）项目。

　　其外形迄今仍是高度保密的，此前公布的概念图显示，它是一种两级固体火箭发动机推进的新型空空导弹，并没有采用欧洲“流星”导弹采用的冲压发动机，其弹体长度和AIM-120一致，完全可以放进F-22和F-35的内部弹舱中，从AIM-260的代号来说，射程至少有260公里。

　　一般来说，空空导弹提高射程，需要比冲更高的高能固体火箭发动机，或者采用高抛弹道等，在体积上很难兼顾，但美军为了维持自己的隐形空中优势，严格限制了AIM-260的弹体大小，因为F-22和F-35携带它，凭借自身隐形优势，依然可以大幅压缩敌方战机的雷达截获距离，抵消了空空导弹的射程优势，这一点十分值得警惕。

　　事实上，美军为了维持自己的空中优势，从不吝啬自己的资金和技术投入，除了AIM-260之外，还有可在F-35弹舱内携带多枚的CUDA小型中距空空导弹，大幅增加了战机在隐形模式下的携带量，可以说，面对新一代“霹雳”家族，这次美军不仅是真急了，还玩真的啦。