据外媒报道，近日，日本航空自卫队发言人表示，日本的首架E-2D“先进鹰眼”预警机已于3月29日抵达日本三泽空军基地。根据早前所公布的2019年日本国防白皮书，日本今后还将购买13架E-2D，其中有9架将在本财年的框架下拨款18亿美元进行采购。

　　这13架E-2D的到来预计将极大提高日本自卫队的海空感知和情报获取能力。日本目前已经拥有E-2C“鹰眼”预警机，而更先进的E-2D的到来无疑将使得日本的预警机实力更上一层楼。

　　E-2系列预警机由久负盛名的美国军火公司诺斯罗普·格鲁曼研发。诺格对于日本采购E-2D一事表现得十分热情，甚至为此还专门向日本方面发去了一封感谢信，称赞自1983年以来，日本就一直是除美国以外诺格最重要的最大的E-2用户。

　　舰载预警机向来被誉为航母战斗力的“倍增器”，弹射型航母比滑越型航母更受欢迎的一个原因，也在它能搭载预警机

　　该信件中还提到，E-2D在雷达领域上的技术进步是飞跃性的，相比其前辈至少领先了两代，这使得它能够在更远的距离发现和应对威胁。”耐人寻味的是，诺格副总裁兼预警机项目综合产品团队负责人简·毕晓普还在信件中指出，E-2D可用于人道主义援助和救灾，以及民用应急协调等民生用途。

　　日本自卫队购买E-2D显然不可能是奔着民生用途去的，毕竟，这可是美国海军乃至世界上目前最先进的一型舰载预警机。尽管其外观同E-2家族的其他成员并无太大区别，但E-2D的确已经经历脱胎换骨的变化。

　　诺格费尽笔墨吹捧的E-2D的雷达系统的确不容小觑。该雷达是洛马公司为E-2D专门研发的AN/APY-9型机载雷达，它采用了独有的机械+电子混合扫描机制，其对高频波段雷达信号比一般机载雷达更加敏感。这也就意味着，即便是像歼-20或苏-57这样具有隐身能力的飞行器，也有更高的可能会被E-2D察觉到蛛丝马迹。

　　除美国之外，在日本之前就已决定要购买E-2D的著名买家当属法国。同美国人一样，法国之所以选择了E-2D，主要也是为了取代现在业已逐渐力不从心的E-2C，后者在“戴高乐”号核动力航母担任至关重要的舰载预警机一角。而E-2D的到来将会接过其前辈的衣钵，为戴高乐号擦亮天空之眼。

　　值得一提的是，虽然我国早已拥有大型预警机，具有代表性的空警-2000和空警-500甚至都已跻身世界先进行列，但像E-2D这样的舰载预警机却仍然是一片空白。随着下一艘国产航母建造进度的推进，配套的国产舰载预警机也在加紧研发之中，但这注定不是一朝一夕之功。而随着首架E-2D抵达三泽空军基地，日本在该领域的步伐实际上已暂时领先于我们。

　　日本已有在“加贺”级直升机驱逐舰基础上建造轻型航母的想法，但轻型航母的体格终究难以承受像E-2D这样的固定翼舰载预警机之重，因此短时间还不太可能会看到日本将E-2D和航母双剑合璧的场景。不过今天没有发生的事情，不意味着明天也不会发生，先前日本购买F-35的时候，也曾信誓旦旦的说过不会选择能够在轻型航母上使用的B型，而今不到三五年功夫便食言自肥，谁又能知道类似的剧情不会在E-2D身上重演一遍呢？