世界各国军队中都保留着一个特殊的兵种——仪仗队。他们不参加作战任务，由形体良好、军容整肃的士兵担任，通常用来迎接外宾、出席重大庆典或阅兵等等，是一支军队军容风貌的最直接体现。因此，他们要接受最严格的训练，穿戴最威武的服装，配备最精良的武器，以示对国家和军队的最高礼仪。

     仪仗队没有作战任务，但作为军人是一定要配枪的。各国军队都有专用的礼宾枪，由现役或退役步枪改装而来，拆掉击针焊死膛管，或仅保留发射烟花功能。并不是所有的枪都能充当礼宾枪。礼宾枪要威武光鲜、长度适中，最好是没有长弹匣，还要有一定的历史积淀，充分体现一个国家的内涵，通常情况下会选择本国研发的、有历史背景的名枪担任。

     美国仪仗队采用的是著名的M1式加兰德半自动步枪。此枪诞生于1935年，由春田兵工厂研发，在二战期间大量生产和装备。它是二战时期公认的最好的步枪，射击精度高、可靠性好、易于拆解维护，在丛林和沙漠中都有良好的适应性，有效射程达730米，比一些栓动步枪还要精准。它在美军中服役了20年，共生产了近1000万支，为美军立下赫赫战功。因此，美军选择它作为礼宾枪也在情理之中。

     俄罗斯仪仗队采用的是SKS半自动步枪。此枪于1946年定型，是苏联第一支发射中间威力弹的半自动步枪。从历史积淀上讲，莫辛纳甘步枪装备更早，曾参加过卫国战争，更适用于作礼宾枪，但莫辛纳甘步枪枪身过长，装备在仪仗队中显得累赘，影响美观，故而把SKS半自动步枪作为礼宾枪。

     中国情况特殊，工业起步较晚，在建国后才有了第一支自主研发的步枪。1956年，我国引进苏联SKS半自动步枪全套生产资料，以此为原型仿制了56式半自动步枪。此枪在我军中服役近30年，参加过中印、中越战争，在号召全民游击战的时代背景下，56式半自动步枪进行了大批量的生产和列装，在我军战士手中创造了无数传奇。因此无论是外观还是历史积淀，56式步枪都是作为礼宾枪的最优选择。

     2008年奥运会举办前夕，背景西山机械厂在56式步枪的基础上研发了56-1式半自动礼宾枪，增加了枪托和刺刀长度，枪管采用镀铬工艺，看起来更具金属感，专供为奥运会执行礼宾任务的部队使用。