中国开始建立真正意义上的海防体系，可追溯至明清时期。明代为防范和打击倭寇袭扰，构建起一套包括敌情预警（包括烽燧）、海岸要塞、海巡水师在内的海防架构，并建有卫、所、寨3级指挥机构，从中涌现出戚继光、俞大猷等抗倭海防名将。

　　清朝海防建设“前紧后松”，日渐废弛，直到第一次鸦片战争后才重新加强，特别是引入新式岸防炮并组建近代化海军，在对付列强入侵过程中发挥了一定作用。但是晚清以来的“落后挨打”被动局面，导致“有海无防”“有海少防”的根本问题在旧中国始终无法得到解决。

　　1949年4月23日，人民海军在泰州白马庙正式成立，旋即将组建岸防部队作为自身建设的重大举措之一。遵照中央指示安排，新中国岸防部队属于人民海军下辖5大兵种之一，主要任务是围绕陆地安全为中心，打击敌方海上作战力量，阻止敌人对沿海陆地（包括岛礁）的袭击和登陆，保卫沿海城市和港口。

　　1950年8月24日，东北军区炮兵6师从沈阳南下青岛，会同四野后勤2分部4大站、西南军区特纵炮兵10团，共同组建了海岸炮兵学校，由此拉开了新中国岸防力量建设的序幕。

　　同年10月21日，经过该校2个月短训结业的258名学员被编为新中国第一个海岸炮兵营（配备苏制130毫米海岸炮，部队驻扎青岛市区以西、扼守海湾入口的团岛地区）。

　　这里插句题外话，实际上早在1949年4月20日渡江战役期间，三野10兵团特纵炮兵3团重创擅闯长江并开火挑衅的英舰“紫石英”号（英军死45人、失踪1人、伤93人），就已经打响了人民军队岸防力量奋起抵御外侮的第一炮。

　　书归正传，人民海军于1955年接收苏军旅大岸炮群。同年底，新中国岸防部队已在沿海13个基地港口、4个重要江河入海口、3处战略海峡水道两侧和18座近岸岛屿上，组建、部署了19个岸防炮兵团，初步构建起新中国海岸防御体系。

　　上世纪50年代中后期，新中国岸防部队逐渐淘汰来自苏、美、日的“外国牌”小口径混装火炮，改为配属国产大口径远射程火炮，岸防战力进一步提高。到50年代末，新中国已建立起规模宏大的沿海防御-作战体系，并在多次实战淬炼中摸索、完善、总结出一套行之有效的战术战法。

　　比如在解放一江山岛和炮轰金门作战中，参战我岸防炮兵部队表现出色，充分发挥训练、观瞄和射击阵地优势，以猛烈炮火覆盖、压制敌军，有力支援了陆军炮兵的行动，并直接掩护海军鱼雷艇部队成功突袭敌方运输舰队，予敌以沉重打击。

　　比如1953年1月31日首次炮击金门的战斗，就是由驻厦门海岸炮兵某营发起实施的，短短20分钟，该营即毁伤金门敌军登陆舰和汽艇4艘。1958年8月23日至9月8日，岸防炮兵先后取得成功压制金门岛上6处敌155毫米炮阵地、击沉击伤敌登陆舰和运输船3艘的辉煌战果。

　　特别是1958年9月8日中午12时43分许，人民海军岸防部队集中4个连炮火猛轰敌舰“美乐”号，将这艘满载汽油和弹药的中型登陆舰炸得烈焰腾空、爆炸轰鸣，舰体断为两截急速下沉，伴随护航的美军7艘巡洋舰、驱逐舰吓得转舵逃跑。

　　1959年4月，人民海军又组建了第一支岸舰导弹大队（营级单位），标志着新中国岸防部队的武器装备开始从单一岸炮朝着“弹炮结合”方向发展。上世纪60年代中后期至70年代初期，国产“海鹰”系列岸舰导弹研制成功并开始批量列装部队，新中国岸防作战距离显著提升，沿海防御态势也大大改善，外军舰艇从此远离我方12海里领海线。

　　到80年代，随着采用喷气发动机、主动雷达末制导、战斗部达500千克的远射程“海鹰4号”岸舰导弹列装部队，新中国岸防火力的延伸射程已达到150公里，新中国海防得到了前所未有的巩固。

　　之后，人民海军又先后列装“鹰击”系列岸舰导弹，其在射程、小型化、突防能力、可靠性、机动性、命中率等方面，均较“海鹰”系列有很大提高，整体技战术水平已跻身世界前列。此外，人民海军还研制、试射过C-301重型岸舰导弹，准确摧毁了350公里外的海上靶标。虽然该型导弹未正式列装部队，却引起当时美军高层关注，这足以说明中国岸防体系的强大让美军都不敢小觑。

　　据外媒报道称，目前中国岸防部队约2.5万人，分属北海、东海、南海3大舰队，下辖2个岸舰导弹团、2个岸舰导弹营、2个防空团和1个岸舰-防空团，主要装备“海鹰-2”“鹰击-82”“鹰击-18”和“鹰击-62A”岸舰导弹，对海打击范围已增至400公里。

　　据不完全统计，新中国岸防部队自成立以来，单独或协同陆军及海军其他兵种遂行作战任务400余次，击沉击伤敌舰船70多艘，击落击伤敌机40余架，为巩固新中国海防、捍卫领土领海主权、保卫近岸交通和渔业生产做出巨大贡献。

　　随着新军事技术革命蓬勃发展，人民海军岸防部队也在朝着信息化、合成化、全维体系作战的方向不断演进，尤其加强了战略岛礁、海外基地（比如吉布提）、电子对抗和防空反导力量建设。

　　而随着中国军队武器装备不断更新换代，超越以往岸防概念和单纯海军范畴的“战略级反舰利器”也横空出世——比如火箭军的东风-21D弹道导弹（射程约2000公里），就被外媒称作“航母杀手”，东风-26则具备打击3000至4000公里大型水面舰艇的能力，而中国岸防体系从无到有、从弱变强的沧桑巨变由此可见一斑。