大家也许还记得，在上个世纪90年代，俄罗斯曾经推出一种叫做苏-37的三翼面战斗机，浑身穿着豹纹迷彩，号称“超级侧卫”。当然，也有人说它总体上是老苏-35“旧瓶装新酒”，因为它仅有的一架原型机，就是在老苏-35第11架原型机711号的基础上改进而来的。

　　不过，苏-37当时确实应用了俄罗斯航空工业一些最新的技术，比如矢量推力发动机和后视雷达等等，这些技术是为正在研制的五代机准备的，因此它也被大家当作和米格1.44、苏-47“金雕”一样的“俄罗斯五代机技术验证机”。而另一方面，苏-37又是当时俄罗斯为研制五代机筹集资金，面向市场推出的一款“小白鼠”机型，它的重点推销对象就包括中国。

　　然而，这款战机在高调亮相了一段时间之后，突然神秘消失。有人说它在2002年底的一次试飞中坠毁，使得苏-37项目彻底走向了终结。也有人说它根本没有坠毁，只是褪去了苏-37的外皮，又重新回归苏-35的队列。不管怎样，反正曾经风光的苏-37就这样从公众面前隐身了，变成了一个传说。可是，让人没想到的是，苏-37的三翼面和高机动特征，却深深地烙在一款中国战机身上，它就是和歼-20竞标失败的“雪鸮”。

　　上个世纪90年代，我国计划研制第四代战斗机，基本性能指标看齐美国F-22。作为共和国的长子，沈飞当仁不让地首先拿出了“雪鸮”方案。从外形上看，“雪鸮”几乎就是一个隐身版的苏-35，同样采用复杂的三翼面布局，但是机身长度有所加长。

　　“雪鸮”号称满足了军方所有的设计指标，而且有些性能还有所超过，比如军方提出四代机必须满足不使用矢量发动机可控迎角要达到60度，这是F-22的指标，而“雪鸮”居然可以做到65度可控迎角，可以说超额完成了任务。2001年，“雪鸮”甚至做出了一个木制模型，并获得了当年的“国防科工委科技进步一等奖”。

　　可是，当歼-20的设计方案出来之后，大家发现它的性能远远超过了军方当初给出的设计指标，无论是隐身、超巡，还是战场感知能力，都将“雪鸮”远远地抛在了后面。在这种情况下，面对移情别恋的客户，“雪鸮”只能遗憾离场了。

　　今天我们回过头来再看“雪鸮”，可以说它完全被苏-37给带偏了，复杂的三翼面布局，连俄罗斯自己的五代机都不采用，都说歼20的飞控复杂到变态，而“雪鸮”如果继续研制的话，飞控估计比歼20还要复杂数倍，何况这方面完全不是其研制单位的强项。

　　更致命的是，为了追求机动性和所谓的65度可控迎角，传说“雪鸮”的隐身性能可能连俄罗斯苏-57都不如，这对于今天的空军和海军航空兵来说，是完全不可以接受的。所以，“雪鸮”的离场，歼20的出现，对中国来说是正确的选择。