马来西亚天空的未来
本周，一年一度的兰卡威国际海事与航空展在马来西亚正式开幕，作为东南亚地区规模最大的海事与航空展，兰卡威可以说是东南亚不少国家，尤其是马来西亚这个东道主空海军建设情况的重要展示地。特别是今年兰卡威航展之前，有关马来西亚空军计划采购新型轻型战斗机的消息和竞标者之一的“光辉”战机的参展，无疑让这次航展又多出了不少“商战”的意味。
随着印度“光辉”战斗机投入量产，该机也慢慢开始成为航展上的常客
对于马来西亚这样看似在国际上“左右逢源”的国家来说，尽管在国际上能够比较容易地从美俄两边都采购到主流的出口型战机，但受限于马来西亚每年35-40亿美元左右的军费总额，空军实际能够用于采购新型战机等装备的经费每年只有几亿美元，考虑到当代战机越来越昂贵的价格，这点钱其实很难让马来西亚快速实现战机的换装。
马来西亚目前有3个主力战斗机中队，合计39架战机，其中8架F/A-18D和13架米格-29都采购于上世纪90年代初期，至今服役时间都已经超过25年。马来西亚这样的国家并没有能力对战机进行延寿大修，对这两款战机进行全面的现代化改装，使其具备四代半战机的作战能力则在效费比上显然不划算。从这个角度上来说，马来西亚空军迫切需要采购一型足够廉价，但又具备相当作战能力的战机，以便能够在较快的时间内替换掉这些老旧战机。
由于相当注重战机的价格，以便用有限的军费采购足够数量的战机，因此马来西亚一开始就选择了价格相对低廉的轻型战斗机作为考察对象，而放弃了继续采购苏-30MKM这样的重型战斗机。这一方面是因为俄制重型战斗机尽管性能可以符合马来西亚空军的需求，但在价格上已经接近同代的西方战机。按照最近印尼空军购买11架苏-35耗资11.4亿美元的价格推算，马来西亚采购类似级别的战机（苏-35或者苏-30SME）的单价也会在8000万到1亿美元左右浮动，这意味着接下来很多年马来西亚空军的全部采购经费都要用于替换的重型战机之中——考虑到目前的18架苏-30MKM已经因为维护困难和使用成本高昂，一度沦落到只有4架战机可用的状况，马来西亚空军两次踏进同一个坑里显然是很不明智。
至于欧洲和美国的战机，在目前的框架下，小批量采购欧洲乃至美国的战机显然更加不可能便宜。当下的西方战机里，美制F-16和瑞典的“鹰狮“可能是唯一有望将单机价格控制在1亿美元以内（当然肯定是接近1亿美元）的选择，至于欧洲双风这样的中型战斗机或者美国的F-15系列战斗机，那么采购价格更加会完全失控地向上飙升，马来西亚空军很可能会面临每年装备费只能买得起1-2架战机的窘境。
也正因此，目前马来西亚考察的三款战机：JF-17“枭龙”，LCA”光辉“和F/A-50“金鹰”，毫无例外都是国际市场上价格较低的轻型战斗机。要用廉价战斗机达成较好的战斗性能，对于战机本身的考察就很关键了。
在这三款战机里面，此次兰卡威跳的最高的自然是印度的“光辉”。与之前使用预生产型飞机参加航展不同，印度这次派遣了正式量产的第9架和第10架“光辉”参加兰卡威航展，理论上也有利于让马来西亚方面近距离考察该型战机，但是“光辉”本身作为一个老大难项目，虽然如今总算是投入量产了，声誉显然并不太好。一来该机的生产速度一直提不上去，量产5年也没有完成第一个中队的交付任务，马来西亚虽然不可能大批量订购，但这么慢的生产速度显然是不能接受的。
从技术性能上看，“光辉”目前使用的雷达和航电系统，基本还停留在本世纪初的标准四代机技术水平上，对于指望购买战机满足未来需求，甚至还要考虑和新加坡空军对抗的马来西亚空军而言，性能是不太够的。
如果考虑到机载设备和武器来源方面的问题，“光辉”身上的问题就更多了，目前“光辉”使用的雷达是以色列生产的EL/M-2032雷达，空空导弹既有以色列的“德比”也有俄制R-73，在出口的时候就需要多方调度和获得出口许可，手续什么的也要麻烦不少。总之，要是马来西亚选了“光辉”那样未经验证，带有高度不确定性的战机，可能真就得查查两边有什么惊天贪腐弊案了。
相比之下，F/A-50在性能和可靠性上都要比不靠谱的“光辉”要好得多，作为韩美联合研制的轻型战斗攻击机，该机的出口障碍很小，且在此之前该机的教练攻击型号已经连续获得印度尼西亚、伊拉克、菲律宾和泰国等多个国家的订单，其中好几个还是东南亚地区的领国，表明该机在相当程度上符合这些国家的需求。不过这几个国家采购的教练攻击型主要被用于执行战斗入门的高级教练任务，同时承担部分辅助的对地攻击任务，与设计作为轻型战斗机的F/A-50并不完全相同。
作为战斗机的F/A-50显然应该要能携带更多的空战武器，同时具备更好的机载电子设备，该机也使用以色列的EL/M-2032雷达，并计划挂载美制AIM-9和AIM-120系列空空导弹。之所以说是计划，在于目前具备这一能力的F/A-50Block20批次还在研制之中，而已经投产的Block10批次则只能使用AIM-9系列空空导弹。虽然相关的工作对于有美国支持的韩国来说并不困难，但考虑到F/A-50Block20批次2019年才会正式开始研制，该机目前还无法提供实际的样机以供测试，这会是该机在竞标中的不利之处。
相比之下，尽管各方都不敢对JF-17“枭龙”过分乐观，但不得不说在目前的竞争者中该机的状态最为直观和成熟，目前“枭龙”Block 2批次的战机已经基本完成了批量生产交付巴基斯坦空军的工作，而缅甸空军也已经接收了本国的第一批“枭龙”。因此一方面Block2水平的“枭龙”不仅可以随时进行实机考察和测试，也可以在获得订单后迅速投入生产，而使用KLJ-7A有源相控阵雷达的Block 3型也已经投入原型机研制，后者比起现有的“光辉”和F/A-50在技术上的优势则会更加明显。
作为中国目前在出口市场上最具竞争力的战斗机，“枭龙”对于那些经费紧张的同时又有较高性能需求的国家而言无疑具有很大的吸引力，而“枭龙”此次能否在马来西亚胜出，显然值得我们期待。
