兰德公司研究发现，在接近中国大陆的地区，去年中国首度取得与美国的空中均势。

　　。在1/4个世纪里，美国及其盟友一直主宰天空，所向无敌。但随着与俄中的紧张骤增，这种情况变了。中国的航空航天业取得快速科技进步，特别是从飞机发射的空对空导弹系统，这正改变西方空军面临的格局和全球武器贸易。俄罗斯在空军现代化方面带头，且更愿使用（相关力量）。但中国经济总量达13万亿美元左右，财富日益增长，因此就长远而言，中国对美国及其盟友的战略挑战可能更大。

　　国际战略研究所高级研究员道格拉斯·巴里说：“过去我们在空中随心所欲。（如今）中国人所做的等于在说，你们不能再这样了。”因此，美军指挥官如今不得不考虑飞行员和飞机的潜在损失——这是自上世纪80年代以来未曾有过的事。

　　美国空中力量依然强大得多。但中国的进步正值一个敏感时刻，美国对继续充当全球警察的兴趣在减弱。同时，北京领导人确立雄心勃勃的目标，欲主导机器人和人工智能等高端产业，并在有争议海域维护国家利益。

　　中国取得的一些最大进展是在空对空导弹方面。此类武器造价才一两百万美元，却能摧毁一架1.5亿美元的飞机。这是匹敌美国的划算方式。

　　今年3月美国空军签订5亿美元合同，为盟友供应雷神公司的最新远程空空导弹——能在100英里外击中敌机。欧洲的同类型“流星”导弹杀伤力可能更强。但中国新款空空导弹霹雳-15的射程比两者都大。中国另一款空空武器能打击300英里外飞行速度慢的机载预警和控制系统——美国空中作战的神经中枢。中国的新型霹雳-10导弹能令任何近距离缠斗最终变成“互相残杀”，这会产生很大威慑力。

　　美国防部副部长格里芬不久前表示，特别担心中俄研制能摧毁航母舰队的超音速导弹的进展。中国用来发射新型导弹的飞机也显著提高。兰德公司研究发现，在接近中国大陆的地区，去年中国首度取得与美国的空中均势。

　　诚然，中国要取得全球范围对美常规武器（遑论核武）的均势还有很长的路。但要突然改变战场局势，中国飞行员、飞机和武器不必优于美方。兰德公司高级研究员蒂姆·希斯表示，中国的新型飞机，加上最新空空导弹、巡航导弹、反舰导弹和俄罗斯的S-400防空系统，“令美国在有争议地区行动的风险变得极高。”