美媒称，公元1232年，在与蒙古人的战争中，中国发射了第一枚真正的火箭。但到上世纪五六十年代苏联和美国开始现代太空探索活动时，中国基本被淘汰出局。半个世纪以前美国把人送上月球时，中国置身于动荡之中。该国直到2003年才把航天员送进太空。但现在它正渐渐赶上来了。

　　美国《洛杉矶时报》网站5月11日刊登题为《中美航天项目竞争一年比一年激烈》的报道称，去年，中国的火箭发射数量首次超过俄罗斯。该国还开启了历时最长的载人航天飞行，建成了世界上最大的射电望远镜。它计划明年（先于其他所有国家）把一个月球车送到月球的暗面，到2020年在火星上放置一个探测器。

　　下面看看中国都做了些什么以及与美国航天计划相比如何。

　　中国

　　1957年

　　中国建立了第一个火箭和导弹研究所。

　　美国

　　1958年

　　1月31日：由加州理工学院喷气推进实验室设计建造的探险者1号搭载“丘比特-C”火箭从佛罗里达州的卡纳维拉尔角升空。这是美国发射的第一颗卫星。

　　7月29日：受苏联在前一年发射人造地球卫星的刺激，美国创建了美国航空航天局，即NASA。

　　1960年

　　中国发射了第一枚导弹——“东风一号”，它是苏联短程弹道导弹的授权仿造品。

　　1961年

　　5月5日：宇航员艾伦·谢泼德成为第一个进入太空的美国人。

　　1962年

　　2月20日：宇航员约翰·格伦成为第一个进入轨道的美国人。

　　1964年

　　中国发射第一枚生物火箭，将小白鼠送入太空。

　　1965年

　　6月3日：宇航员埃德·怀特成为第一个在太空行走的美国人。

　　1966年

　　6月2日：“测量者一号”成为第一艘登上月球的美国飞船。

　　1967年

　　1月27日：宇航员格斯·格里索姆、埃德·怀特和罗杰·查菲在发射台指挥舱的意外着火中丧生。

　　1968年

　　12月21日：“阿波罗八号”发射，其乘员后来成为最早绕月飞行的人。

　　1969年

　　7月20日：尼尔·阿姆斯特朗和“巴兹”·奥尔德林成为首批登上月球的人。

　　1970年

　　中国发射第一颗人造地球卫星，成为第五个将卫星送入轨道的国家。

　　1971年

　　11月13日：“水手九号”探测器绕火星轨道运行。它是第一个绕另一个星球飞行的航天器。

　　1972年

　　12月11日：尤金·塞尔南和哈里森·“杰克”·施密特成为迄今最后一批在月球上行走——和驾驶——的人。

　　1973年

　　5月14日：美国发射第一个空间站——“天空实验室”（Skylab）。

　　1975年

　　中国成为第三个发射并回收返回式卫星的国家。

　　1975

　　7月17日：“美国阿波罗18号”和“苏联联盟19号”在“阿波罗号-联盟号”测试计划中对接。

　　1977年

　　8月和9月：“旅行者一号”和“二号”发射。

　　1980年

　　11月12日：“旅行者一号”抵达土星，开始传送图像。

　　1981年

　　4月12日：“哥伦比亚”号成为第一架发射升空的航天飞机。

　　1983年

　　4月4日：第二艘航天飞机——“挑战者”号发射。

　　6月18日：萨莉·赖德参加“挑战者”号第二次航天任务，成为第一个进入太空的美国女性。

　　1984年

　　1月25日：里根总统指示NASA在10年内建成国际空间站。

　　1984年

　　4月8日：中国发射第一颗对地静止通信卫星。

　　1986年

　　1月24日：“旅行者二号”开始从天王星传送图像。

　　1月28日：“挑战者”号航天飞机在起飞几秒钟后爆炸，机上人员全部遇难。

　　1989年

　　9月：“旅行者二号”开始从海王星传送图像。

　　1990年

　　中国“长征三号”火箭成功发射第一颗外国卫星。

　　1990年

　　4月24日：“发现号”航天飞机安放哈勃太空望远镜。

　　1994年

　　2月3日：谢尔盖·克里卡列夫成为第一个搭乘航天飞机的俄罗斯宇航员。

　　1995年

　　搭载一颗通信卫星的“长征二号”E火箭在起飞后爆炸，造成6人死亡。

　　1997年

　　7月4日：“火星探路者号”抵达火星，随后开始传送图像。

　　1998年

　　12月4日：国际空间站的第一个美国节点舱——“团结”号发射。

　　1999年

　　中国发射无人驾驶的第一艘飞船——“神舟一号”。

　　2003

　　中国向太空派出第一位航天员。

　　2003

　　2月1日：“哥伦比亚”号航天飞机在重新进入地球大气层时碎裂，机上7人全部遇难。

　　9月21日：NASA的“伽利略”号航天任务结束了对太阳系最大行星及其卫星的14年探索，飞船按照设计以每小时10.8万英里的速度撞向木星。

　　2007年

　　10月24日：中国发射“嫦娥一号”飞船，它是该国第一艘成功绕月的飞船。

　　2007年

　　8月4日：NASA发射“凤凰号”火星登陆器。

　　2008年

　　中国航天员进行了该国的首次太空行走，被称为“神舟七号”航天任务。

　　2009年

　　3月6日：NASA“开普勒号”飞船发射，目标是在银河系的一个遥远地带搜寻我们太阳系以外的行星。

　　2010年

　　10月10日：私营企业维珍银河公司发射“企业号”进行首次载人滑翔，研制这架亚轨道飞机的目的是带私人航天。

　　12月8日：私营的太空探索技术公司发射一个航天器进入轨道并让它安全返回地球。

　　2011年

　　中国发射第一个空间实验室——“天宫一号”。

　　2011年

　　7月8日：“阿特兰蒂斯号”成为发射升空的最后一架美国航天飞机。

　　11月26日：NASA发射“好奇号”，它是用于探索另一颗行星的体积最大、装备最精良机器人。它将在2012年抵达火星。

　　2012年

　　8月6日：NASA的“好奇号”探测器成功登陆火星。

　　2013年

　　中国的探测器在月球着陆。“玉兔”成为社交媒体的关注焦点。

　　2015年

　　中国发射第一枚国产固体燃料运载火箭，被称为“长征十一号”。

　　2016年

　　中国建成世界上最大的射电望远镜，它将扫描外星生命并搜寻黑洞。

　　9月：中国发射第二个太空实验室——“天宫二号”。

　　10月：中国发射第六次载人航天任务——“神舟十一号”。

　　11月：中国发射“长征五号”，它是世界上最强大的火箭之一。

　　2017年

　　4月20日：中国发射第一艘货运飞船——“天舟一号”，这是到2022年建成它自己的空间站的重要一步。

　　2017年

　　4月26日：NASA的“卡西尼号”飞船发回消息称，它成功完成了穿越土星与其光环之间的未知领域。