几乎每隔一定时间，太阳会显露出我们所说的“太阳黑子”。其实这是一种剧烈的磁暴。由于它可能会对通讯、导航和电网产生不利影响，太空科学家密切观察这种现象。但是近两个太阳活动周期中黑子现象的减弱让科学家很是困惑。

　　太阳黑子是电磁暴导致的炽热火焰。我们看到这一现象是在它发生的8分钟以后，也就是光到达地球的时间。

　　电磁暴喷射出的第一个带电粒子在20-30分钟以后到达地球。他们对人类有害，所以当磁暴剧烈的时候，空间站的宇航员必须躲避到一个特别保护的区域。

　　一两天以后，磁暴到达顶峰，粒子呈冠状大量喷射。

　　NASA太阳物理科学家亚历克斯·杨说：“我们谈到的是亿万吨太阳物质从太阳上吹走,时速达每小时数千万公里，但仍然属于相对慢的。”

　　包括美国空军在内的几个政府部门全天24小时观测太空气象。国家航空和宇宙航行局 （NASA） 这样做是为了保护它的宇航员和航天器上敏感的电子设备，也是由于关于太阳的很多问题还有待解答，其中包括为什么太阳黑子的活动有一个大约11年的、从慢到快的周期。

　　亚历克斯·杨说，“另外，这种运动的强度时高时低。我们目前所处于的太阳活动周期的强度比前一个弱很多。”

　　另一个重大问题是，为什么太阳大气层比它的表面热很多？

　　亚历克斯·杨说，“粒子间距离很远，但是由于它们运动的速度快，温度也上升得非常快，从几万度到几百万度。”

　　几个卫星不停地观测太阳以及它和地球之间地环境，并发回照片和其他数据。

　　亚历克斯·杨说，“这个是状态记录板，告诉我们太阳环境和整个太阳系的状态，以及我们在地球上观察到的情况。”

　　国家航空和宇宙航行局的亚历克斯·杨说，我们非常细致地观察太阳只有三四十年。相对于这颗恒星四十亿的年龄，这只是它漫长生命中的一瞬间。