据armyrecognitio网站2025年11月5日报道，2025年10月29日，一架涂装特殊的B-52H战略轰炸机在美国加州欧文斯谷上空进行测试飞行时，被航空摄影爱好者成功拍摄到其右翼下挂载的两枚外形独特的导弹。这组由Instagram用户"lookunderocks"拍摄并提交给《航空家》网站的照片立即引发了网友高度关注。此次曝光的B-52H轰炸机属于美军测试部队，其机翼下的多弹弹射挂架仅在外侧位置挂载了两枚导弹，这是典型的武器测试配置，这两枚导弹采用独特的楔形弹体设计，配备折叠式机翼和倒T形尾翼，设计特征与现役的AGM-154联合防区外武器存在明显区别，整体轮廓与2025年6月9日美国空军首次公开的AGM-181A远程防区外（LRSO）核巡航导弹官方渲染图高度吻合。这说明美军依然在不遗余力推进空基核打击力量。

B-52轰炸机手中的AGM-86B空射巡航导弹是美军可靠的空基核打击力量，该导弹配备了当量高达15万吨的W80核弹头，使B-52能够停留在距离目标2,400公里以外的区域齐射导弹对目标进行核打击，在当年是相当犀利的设计。但四十多年过去了，B-52仍在服役一线，AGM-86B也是如此。不仅飞机在老化，AGM-86B也在老化且难以更换，维护成本不断增加，其支持基础设施也是如此，躲避敌方防御的低空飞行技术正变得越来越过时，射程也已不再足够，并且缺乏现代战场环境所需的任务灵活性，空军在其情况说明书中提到总共生产了1715枚AGM-86B导弹，2007年则宣布决定将库存减少到528枚，最终将在2030年前退役，由大约1,020枚新导弹取代。因此美军急需一种空基隐形核巡航导弹。

AGM-181A LRSO核巡航导弹的研发历程始于2020年，当时在经过竞争的YAGM-180/181阶段后，美国空军正式选定雷神公司作为该项目的主承包商。2021年，该导弹顺利进入工程、制造和开发阶段。到2022年，AGM-181A已成功完成九次关键飞行测试，全面验证了导弹从B-52H轰炸机安全分离、翼面展开、发动机启动、飞行控制及稳定飞行等核心能力。根据最新计划，该导弹将在2027财年进入低速初始生产阶段，预计于2030年前后形成初始作战能力，逐步取代自冷战末期服役至今的AGM-86B空射巡航导弹。

AGM-181A进行了全面的隐形设计，采用梯形截面机身，头部和尾部均呈楔形轮廓，这种外形能有效分散雷达反射波。其折叠翼设计和腹部安装的倒T形尾翼适应了轰炸机弹舱的内部空间限制，也优化了气动性能。该导弹安装有一台威廉姆斯F107-WI-106涡扇发动机，使其能够以亚音速飞行超过2500公里的距离。该导弹的战斗部配备W80-4型热核弹头，这种当量可在5千吨至15万吨间调节的核弹头，重量仅为130公斤，并包含了新的安全设计。该弹将不会有常规战斗部版本。

与AGM-86B相比，新一代AGM-181A LRSO导弹在突防能力上实现了质的飞跃，专门针对现代一体化防空系统的性能进行针对性设计，能够在强电磁干扰和GPS降级或被阻断的环境中自主导航，并具备威胁自主应对和航路动态规划能力，其模块化设计将允许未来进行更快速的升级。这种性能提升使得B-52H和未来的B-21轰炸机可以在远离敌方防空圈的安全空域发射导弹，大幅提升了载机的生存能力。据美国空军透露，他们计划采购约1020枚该型导弹，再加上67枚用于测试，一共约1,087枚导弹，项目总成本预计达到160亿美元，加上30年维护保障费用，总投资将超过230亿美元，单枚导弹成本约为1400万美元，预计维持保障将持续三十年。

美军此次测试飞行的时机选择暗含深意，在俄罗斯持续发展"波塞冬"核动力鱼雷和"海燕"核动力巡航导弹的背景下，美军选择B-52H飞越了航空爱好者密集的观测空域公开展示LRSO的测试进展，这种"偶然的曝光"很可能是一种精心设计的战略沟通方式。AGM-181A LRSO导弹的研发成功将会标志着美国空基核力量进入新的发展阶段，将与B-21"突袭者"隐形轰炸机、哥伦比亚级弹道导弹核潜艇以及新一代"哨兵"洲际弹道导弹共同构成未来数十年的美国战略威慑体系。它的服役将显著提升美国在全球范围内的核威慑能力，但是否能按时服役航存在未知数。