5月的第一个星期，美国海军作出了不太寻常的举措，把一个航空母舰战斗群派到了南海，也就是菲律宾吕宋岛的西侧。对于今天的美军来说，这种部署是相当冒险的，因为南海基本上已经成为解放军空海火力完全覆盖的一个区域。不要说水面舰艇，连潜艇都可能逃不掉。美军的这个航母战斗群还在黄岩岛附近活动，摆出一副挑衅的样子。难道美国要搞什么军事冒险吗？

中美之间现在的主要矛盾集中在关税战上，在军事领域并没有发生公开的对抗。然而川普的关税战已经陷入了僵局。或许他认为在军事上搞点小动作，可以让中国更快地答应他的要求，和美国展开关税谈判。但是美国海军派来的这个战斗群，却让人感到一点诚意都没有。就这样孱弱的实力，也能起到挑衅作用吗？

这次前来南海的是大名鼎鼎的尼米兹号航空母舰，如果放在上世纪80年代，尼米兹号携带一个完整的海军航空兵联队出现在南海，的确是一件让人相当紧张的事情。但现在已经是2025年，尼米兹号的精锐与无敌已经是昨日黄花。这艘老舰已经走到了它的寿命末期，很快就要进拆船厂了。

从理论上说，川普既然把中国当成最主要的战略对手，就应该在中国当面部署最强大的航母战斗群才合理。但是如今美国的所有航母战斗群在解放军面前都很难称得上强大。在中国当面，除了尼米兹号之外，还有一艘乔治华盛顿号正在日本休整。其余航母不是在本土港口里维护，就是被拴在了中东地区。至于最新锐的福特号航母，至今也没有表现出主力的样子来。

尼米兹号所搭载的是美国海军航空兵第17联队，算是一个编制完整的大部队。但是这个联队当中连一个F35中队都没有，主力机型全都是FA18大黄蜂。这样的配置让人多少感到有点诧异，因为F35出现在中国近海并不是第1次了。这个型号还和解放军空军的歼20、歼16发生过对抗。在2022年，甚至还发生过F35坠入南海的事件。所以这次美军仅仅动用了大黄蜂来参加演习，到底是要挑衅呢？还是要示弱呢？

这样的选择可能和经费有关系。F35C一个小时的飞行成本超过3万美元，但大黄蜂却只有1万美元出头。虽然听起来美国军队应该不缺这2万美元，但是现在美国联邦政府整体上处在缺钱的态势。在新的财年预算当中，川普政府实际上削减了军费开支，那么作为烧钱大户的航母战斗群，肯定也要想办法开源节流。像F35C这样的型号，用起来成本这么高，又不能对解放军形成什么威慑，还不如把它留在家里，派老款的F18去装装样子得了。

这样的威慑效应吓不到中国，却对菲律宾、越南、马来西亚和印尼这样的南海周边国家有一定的影响。特别是对于菲律宾，看到美国海军派了整整一个航母战斗群，不但有尼米兹号和几十架作战飞机，还有四艘伯克级驱逐舰伴随，这也算是近两年来出现在黄岩岛附近最强大的美国编队了。小马科斯政府会如何地欢欣鼓舞，可想而知。

但是这个编队的作用也就到此为止了，指望尼米兹号编队向西多航行一海里，都不太现实。毕竟川普现在还眼巴巴的等着中国去找他谈判。如果把事情搞到了军事对峙的程度，那么他想等的电话就更难等到了。所以尼米兹号战斗群大概率是在这个海区自弹自唱一番，然后就该灰溜溜地撤走了。