资料照 - 美国空军的B-52型，又称“同温层堡垒”战略轰炸机在阿富汗执行一次“近距离空中支援”任务时准备进行空中加油。

在美中关系以及台海两岸关系持续紧张之际，美国空军计划将多达六架的B-52战略轰炸机部署在澳大利亚北部的一个空军基地。B-52可携带核武和常规武器，虽然它早在上世纪的1955年就开始服役，但至今还有七十多架处于现役状态，B-52仍然是美国空军极为重要的一款现役战略武器。

一位知情人士星期一（10月31日）向路透社透露说，B-52轰炸机将被部署在澳大利亚北领地首府达尔文市以南大约300公里的澳大利亚皇家空军廷达尔基地内。该知情人士不愿透露姓名因为其未获授权公开讨论这一问题。

有关美国空军将在澳大利亚部署B-52战略轰炸机的消息最早是由澳大利亚广播公司（ABC）《四角方圆》节目对外曝露的。该节目引述的是美国文件。

路透社引述澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）的话说，澳大利亚“时常”会与美国就防卫联盟进行沟通。

“当然有对澳大利亚的访问，包括对达尔文的访问，当然还有美国海军陆战队在那里的轮换部署，”阿尔巴尼斯在一场记者会上说。

澳大利亚的北领地是美澳两军经常进行军事交流与合作的地方。自奥巴马总统时代起，数千美国海军陆战队部队每年都轮换部署在北领地，进行训练和美澳两军的联合演习。

路透社曾联络澳大利亚国防部寻求对此事的评论，但是对方婉拒发表评论。倒是北京外交部发言人赵立坚在星期一的例行记者会上被问及美军B-52轰炸机部署澳大利亚一事时表示，任何国家之间的防务和安全合作“都应有利于地区和平稳定，不针对第三方或损坏第三方利益”。

“美澳有关做法加剧地区局势紧张，严重破坏地区和平稳定，可能引发地区军备竞赛，”赵立坚说。

“中方敦促有关方面摒弃陈旧的冷战零和思维和狭隘的地缘政治观念，多做有利于地区和平稳定、有利于增强各方互信的事，”赵立坚又说。

根据澳大利亚广播公司的报道，美国已经就在北领地旱季使用的一个被其称为“中队运作设施”、一个相邻的维修中心以及B-52停机坪制定了详细的计划。

报道说，美国国防部已经为这一计划拨款1440万美元。

澳大利亚广播公司的报道引述美国空军的话说，将远程轰炸机部署至澳大利亚的能力就华盛顿空军战力投送能力向对手传递出一个强大的信息。

美国、英国和澳大利亚去年签署一项安全协议，向澳大利亚提供核潜艇技术，也曾让北京震怒。

根据英国《卫报》的报道，美国驻澳大利亚大使卡罗琳·肯尼迪（Caroline Kennedy）星期一不愿直接对B-52部署一事发表评论，但是指出，美国有决心“通过外交、对话和威慑”支持“这整个地区的和平与稳定”。

肯尼迪在接受澳大利亚广播公司采访时表示，印太地区正面临“日益升高的紧张局势”，而美国将“与我们的伙伴和盟友合作，确保这一地区的安全”。

作为核常兼备的战略轰炸机，B-52无需空中加油就可飞行14080公里，是美军第一种真正的洲际战略轰炸机。华盛顿智库“新美国安全中心”资深研究员贝卡·华瑟（Becca Wasser）在接受澳大利亚广播公司采访时表示，由于美国对北京攻占台湾的担心在加剧，将B-52部署于澳大利亚也是对北京发出的一种警告。

美国今年也曾将四架B-52轰炸机部署于美国在太平洋的前哨阵地关岛。