2021年春天，美军第7舰队阿利‧伯克级的导弹驱逐舰“马斯廷号”（USS Mustin，DDG-89）在菲律宾海近距离监视中共辽宁号，引发国际关注。今年1月11日，一名美国海军中将再次谈及此事的内幕和后续发展，他说，这次行动证明了美国水手的“胆识”和技能。

2021年4月，美国海军“马斯廷号”航母驶入“辽宁号”航母的视距范围内，此事一度引发全球关注。周二（1月11日），美国海军中将罗伊‧基奇纳（Roy Kitchener）在海军水面舰协会（Surface Navy Association）全国研讨会上表示，“马斯廷号”被指派去监视辽宁舰，因为辽宁舰及其护航舰在南海进行演习，“所以他们出去了，他们接近了（中共）舰队，而中国（巡洋舰和驱逐舰护航舰）出来迎接他们”。

基奇纳担任美国海军太平洋水面部队和水面舰队指挥官。他补充说，面对中共后来的谴责，这些水手感到自豪。

美国海军官方网站去年4月公布一张拍摄于4月4日的照片，其说明写道：“菲律宾海（2021年4月4日），指挥官布里格斯中校（Robert Briggs）和斯莱中校（Richard Slye）正在‘马斯廷号’导弹驱逐舰（USS Mustin）的导航室监测水面接触情况。” (U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Arthur Rosen)

“显示（美国）水手们的胆识和训练有素的能力”

美国海军官方网站去年4月公布一张拍摄于4月4日的照片（点击这里可查看）。照片说明写道：“菲律宾海（2021年4月4日），指挥官布里格斯中校（Robert Briggs）和斯莱中校（Richard Slye）正在‘马斯廷号’导弹驱逐舰（USS Mustin）的导航室监测水面接触情况。”

照片显示，美军指挥官正在监测中共航母“辽宁舰”，两者距离只有几千英尺；布里格斯中校监测辽宁舰的时候是坐在椅子上、翘着腿。

“马斯廷号”的船员“意识到在某些时候，所有的中国（中共）护航人员都在退缩，这告诉我们，‘好吧，他们在航母周围有一些操作限制。’”基奇纳接着说，“‘马斯廷’号没有那些（限制），驱逐舰可以很好地观察中国（中共）舰艇。”

他表示，“马斯廷号”继续前进，找到了一个好的地点，并待在旁边在相当长时间内进行拍照，以及做其它事情。

布里格斯中校和斯莱中校漫不经心观察辽宁号的照片很快传遍了全世界，并被广泛解读为给中共海军的信息。

在随后几周里，中共官员谴责“马斯廷号”，称其行为“非常恶劣”，并指责这艘驱逐舰危及中共船只和人员，美国官员否认了这一点。

“最后，这是一个好故事。当时，我们不得不稍微应付一下。”基奇纳11日说。

他说，这一事件激怒了中国人（中共），他们告诉美国国务院，“马斯廷号”“在南海不再受欢迎”。作为回应，船员们在他们的海军工作制服上制作了臂章，描绘了南中国海和DDG-89的数字89。

“对我来说，这显示了（美国）水手们的胆识和训练有素的能力。”基奇纳说。

基奇纳说，在臂章的底部，除了“马斯廷号”的首字母缩略符和船体编号之外，还有“不受欢迎的”（non grata）字样。

他说，“嘿，这是什么意思？他们（水手）说，‘好吧，先生，这是中国人（这个）发给我们国务院的声明，‘嘿，美国海军陆战队在南中国海不再受欢迎，因为它们太让人头疼了。’”

美国海军将在世界各地与对手正面交锋

基奇纳说，这起事件说明了“我们的水手是如何训练有素”，而“马斯廷”船员的反应表明，他们围绕着自己的任务团结一致。

与其它部队近距离接触对美国海军来说并不是什么新鲜事，但近年来，美国部队在面对中俄部队时，有时认为他们的行为“不安全和不专业”，因此与中俄军队的冲突有所增加。

基奇纳和其他海军官员预计，美军会更频繁地遭遇这些部队，而且可能在更靠近美国海岸的地方。

“当我们现在开始行动时，无论是东海岸还是西海岸、黑海、南中国海，我们都会与我们的对手正面交锋。”基奇纳说，“他们在那里。他们在场。我们正在管理风险，我们的水手们正在变得非常擅长（管理风险）。”

中共“辽宁舰”和三艘驱逐舰、一艘护卫舰、一艘补给舰2021年4月3日通过冲绳本岛与宫古岛后，穿越第一岛链，驶向太平洋。中共4月5日晚称，辽宁舰航母编队4日在台湾周边海域进行了训练。

“马斯廷号”驱逐舰2021年3月27日从日本横须贺港出发，4月3日凌晨通过长江口外的东海海域向南航行。美国“罗斯福号”（USS Theodore Roosevelt）航母打击群4月4日上午8时经由马六甲海峡进入南海。

据《海军时报》报道，根据美国舰队司令部司令达里尔‧考德尔（Daryl Caudle）上将的说法，此次行动并非由中国的行动引发，这类行动需要成为常态，因为海军是“接触型部队”。

“我们没有看到战斗空间。如果是国际水域，我们保留在任何地方操作我们的海军的权利，我们希望确保任何国家都能正常理解我们有权在那里，我们有权在那里开展行动，但我们针对任何特定事情的次数不多，我们只希望能连续这样做。”考德尔周三（1月12日）告诉记者。

“这就是我们一直以来的运作方式。”考德尔说，“我们的部队越良性，海军在国外的规模越大，我们就越能始终如一地做到这一点。因此，它可能不是对某些事情的回应，而是按计划进行的。这就是我们做事的方式。”

考德尔还表示，海军一直在调整部队的训练方式，以让部署更具竞争力，以及与对手更密切接触。

考德尔说，美国军方为航母打击群、独立部署人员、潜艇、空军联队提供的备战方式最具活力。“这是一个巨大的持续学习循环，我们从以前的事件中吸取教训……情报评估、战术、我们的战争发展中心正在开发的战术，将所有这些都纳入其中，以确保他们为当前任务集做好了最充分准备。”