在“雷根号”打击群离开西太平洋期间，“美利坚号”将于该区域发挥更重要的作用。图为“美利坚号”与海自补给舰进行海上补给。（图／美国海军）

由于美国海军航空母舰数量吃紧，唯一于日本前进部署的航舰打击群将被调往中东支援；美国“有线电视新闻网”（CNN）27日报导，美军可能加强两栖突击舰的作用、派轰炸机巡弋印太，甚至借重预计同时期抵达西太平洋的英军航舰打击群，维持于该区域的吓阻能力。

美国海军唯一进行前进部署的“雷根号”（CVN 76）航舰，目前正于美军用于执行“陆上航舰起降训练”（FCLP）的硫磺岛附近，等待其第5舰载机联队（CVW-5）完成相关任务认证。“美国海军学会新闻网”（USNI）26日才透露，该打击群将于今夏被部署至中东，接替预计7月返国的“艾森豪号”（CVN 69）航舰打击群，掩护美国于阿富汗的撤军行动。

退役美国海军上校、军事分析师舒斯特（Carl Schuster）告诉CNN，为填补失去航舰打击群的空缺，美国空军可能会让B-52H、B-1B等轰炸机在南海附近飞行，释出强烈政治讯号；而同样驻防日本的“美利坚号”两栖突击舰（LHA 6），由于能搭载F-35B战机，也可能在高层示意下提高曝光度。去年“罗斯福号”航舰（CVN 71）因新冠肺炎（COVID-19）疫情被迫停靠关岛期间，美军就曾进行过上述行动。

另外，由于英国皇家海军“伊丽莎白女王号”（R08）航舰打击群已展开首次海外部署，且预计刚好将于夏末穿越南海；舒斯特指出，该舰载有18架F-35B，其中10架来自美国陆战队，且打击群成员中也包含美军神盾驱逐舰“苏利文兄弟号”（DDG 68），更能代表美军与盟友合作抗敌的决心。

新美国安全中心（Center for a New American Security）资深兼任研究员许卡特（Thomas Shugart）表示，美军此次行动明显违背其近年强调的战略方向，希望阿富汗撤军能顺利结束，让“雷根号”航舰打击群得以迅速返回西太平洋。