如果对中国古代兵法有点了解，哪怕听过点评书演义，看过两眼三国的朋友肯定知道一个计策，空城计。这招算是诸葛亮在《三国演义》里的代表计谋，因为马谡失了街亭，司马懿率大军一路进逼，兵临城下。诸葛亮手头只有两千五百人，要想逼退对面十五万大军。怎么办？最后，诸葛亮选择故意大开城门，自己在城楼上焚香弹琴，一个兵都不漏出来，司马懿看这劲头，觉得诸葛亮一定有诈，设好了伏兵等自己往里钻，当即决定撤兵。

这段儿不论是在京剧作品还是其他地方剧里，都被演了无数遍。甭看小说戏曲里，这个计策被诸葛亮用的很好。不过，在正史上，诸葛丞相就没用过空城计，这计谋也远没有一般人吹得那么好使，真把空城计这一套玩起来的另有其人。

诸葛亮用空城计这一段不算罗贯中自己虚构的。在西晋的时候，有个叫郭冲的人写了篇《条亮五事》。在这篇文章里举了五件诸葛亮不为人所知的异事，与法正辩法度，观色而见刺客，孔明拒贺，取信与军，还有空城计。其实，郭冲这篇文章就跟“孝庄太后秘史”，“慈禧不为人所知”的一面，属于博人眼球的。在西晋，这种写名人奇闻逸事，听名人八卦的风潮尤其兴盛。比如晋武帝司马炎就对诸葛亮的事迹非常着迷，正所谓上有所好，下必甚焉。皇帝喜欢这一口，那下面这些文人自然都愿意写相关题材的东西，这才有的这篇把诸葛亮吹得神乎其神的《条亮五事》。

后来，陈寿在编《三国志》的时候觉得这篇文章太扯淡，一条没用。裴松之在给《三国志》作注的时候，还专门分析了郭冲这篇文章，里面错误一大堆，最终结论四个字，胡说八道。后来人们越来越崇拜诸葛亮，郭冲这篇文章就被后人添油加醋，抄来抄去，写进小说演义里。

虽然诸葛孔明没干过，但在三国之前的春秋时期，就有人在实战里用空城计这一套了。在《左传》里记录了这么一件事，鲁庄公二十八年，也就是公元前666年，当时楚国令尹子元，令尹其实就相当于丞相，他带大军进攻郑国。当时楚国势力正盛，郑国已经从当年的大国混成路人甲了，谁来都能踩两脚。郑国虽然向齐国求援，但这两边距离差的太远，齐军也没那么快赶到。势单力薄的郑国无力抵抗，子元一路高歌猛进，打到了郑国都城跟前，眼瞅着郑国就要给人灭了。在最后关头，郑国大夫叔詹就用了空城计拖延，特意让城门大开。

面对这个场面，子元就开始疑神疑鬼了，郑国这么大大方方放他进城，肯定有后手埋伏。而且他不止怕埋伏，子元打这仗背后还有点私人原因。他是前代国君楚文王的弟弟，他哥文王死后，他跟宫殿里摇铃铛勾引自己嫂子文夫人，结果被嫂子劈头盖脸一顿臭骂，说你堂堂令尹，不去外面打仗谋取武功，天天跑寡妇跟前搞不正经的，真不是个男人。子元也要点颜面，决定带兵打一回仗给嫂子看，这才有的这趟伐郑的事。子元担心这要是在最后关头挨了埋伏，灰溜溜跑回去，自己颜面可挂不住，嫂子的事肯定是吹了，所以一时举棋不定。

就在他犹豫的这几天里，齐国援军到了，有齐国助阵，打下郑国都城已经不太现实了，子元决定撤军。为了防止自己撤退的时候被郑齐联军追击，子元也玩了个空城计，他在夜里撤军，而且走的时候不动军营，旗子都不收。郑军从城里看过去，发现楚军营寨依然立在那，上面大旗飘扬，觉得楚国阵脚未乱，也不敢贸然出城。于是，吃了空城计的子元也借着空城计成功撤兵。子元伐郑这一段算是中国历史上最早的空城计。

在之后的朝代里，空城计也不止一次出现过，尤其是三国。只不过在三国正史里，第一个用空城计的是曹操。公元195年，这时候曹操还没成为一方霸主，吕布发兵进攻曹操。人都打到跟前了，好死不死曹操手下的人马正好都派出去收割麦子凑军粮了，就算找回来也得要时间。当时，曹操手里能拿来打仗的不过千人，为了逼退吕布，曹操连女人都动员起来，刻意选了一处树林旁边扎营。吕布军队走到跟前，看到军营旁边丛林密布，觉得曹操这人这么狡诈，肯定在其中设有伏兵。于是，决定先往回撤个十几里地，做好准备再行进攻。这一撤就给了曹操喘息的机会，重新召集了人马，真的设下了伏兵。而吕布为了防备曹操埋伏，第二次进攻的时候，只用轻装灵便的步兵。结果，他算到了第一手没算到第二手，曹操的伏兵步骑混用，轻装步兵根本没法抵挡骑兵。最后，吕布大败而归。

然而就在二十多年后，曹操自己也吃了一回空城计。公元219年，当时曹操和刘备在汉中大战，曹军吃了败仗，跟随曹操多年的得力干将夏侯渊阵亡。为了报复刘备找回场子，曹操率兵进攻汉水以南，刘备派出赵云和黄忠防守。为了退曹兵，赵云和黄忠决定用传统的断粮手段，由黄忠带主力去截断曹军的运粮路线，没了军粮，对面自然就得退兵。但是这计划赶不上变化，黄忠带着主力去劫粮，到了约定的时候还没返回。赵云带着几十人出营接应，结果一头碰上了曹军，两边人数差距太大，野战肯定是打不过了，赵云带着人且战且退撤回了军营，曹军则是一路追杀，眼瞅着人就要进来了。本来副将张翼想闭门死守，结果赵云撤回来以后大手一挥，不但下令大开营门，还偃旗息鼓把仅有的那点兵全派出去，拿着弓弩在营外埋伏。曹操虽然自己用过空城计，但是他自己也是多疑的性格，看到赵云这个阵势心里也有点拿不准。在他正准备退兵的时候，赵云营帐里立刻鼓声大作，周围弓弩齐发，曹军阵脚立刻大乱，没等曹操下令就已经溃退，不少人直接慌不择路，淹死在汉水里。后来，刘备到前线视察，还因为此事给了赵云一句相当有名的评价，“子龙一身都是胆也”。

到了南北朝的时候，也有不少人仿效前人玩空城计的。像是南齐开国皇帝萧道成他爹萧承之就使过这一招，元嘉七年，也就是公元430年，刘宋北伐失败，北魏趁机反攻，准备吃掉南朝在山东的势力。当时萧承之还是刘宋的济南太守，面对北魏大军，萧承之能调动的只有几百人，虽然在城外一度打赢了对面的前锋，但毕竟兵少将寡，实力差太大，只能退进城里。萧承之思来想去打算用空城计退兵，于是，下令大开城门，底下人纷纷表示反对，说敌众我寡，怎么还能如此轻敌放人进来。萧承之也有自己的一套解释，现在济南被围，敌我本来就是实力悬殊的状态，如果真的摆出拼死一搏的架势，反而让对手意识到咱们就这么点人，人家真的全军压上，咱们必定赢不了，如今，只能在气势上唬住他们。北魏的军队一看这城门大开，再加上之前也吃了个败仗，疑心也起来了，怎么守城也这么牛逼哄哄，一定有伏兵。再加上当时北魏几路并进，不缺这么一座济南城，于是，当即退兵支援别处去了。等到来年，别的地方仗打完了，刘宋的援兵也到了。萧承之也是因为守济南有功，得了宋文帝赏识，日后加官进爵，给他儿子篡宋建齐铺好了路。

说起来，南北朝还有好几个空城计的例子，像是西魏大将王思政到弘农主持防务的时候赶上东魏进攻，当时弘农防务松懈，城墙都是破的没修好，各种工事都没建立。一听东魏要来打，军心也开始不稳，大家都没心思打仗，觉得这破城肯定守不住。领头的王思政则是一副悠闲的样，下令把城门打开，自己解开衣服在床上安然睡觉。由他这么一搞，城内的军心反而定了下来，大家一看，你这带头的不仅不跑，还这么悠闲，肯定有后手藏着，大家都跟你混。东魏军队杀到一看，这不对劲啊，城破破烂烂的，门都没关，但是里面人都没跑，一下起了戒心，不敢继续进攻。王思政借机整备军务，修复城池，等到东魏军队回过味来的时候，城都修好了，想打也不好打了。

空城计看起来很灵，很管用，不过也不是谁都能用，谁都能用好。南北朝也有东施效颦的例子，最有名的一个当属南梁的庾信。这哥们在历史上以文学出名，中年出使西魏结果被扣下来给西魏当官，一直思念南方，因此写过不少有名诗赋。但他这人属于是典型的南朝文人，写诗词歌赋，抒发一下情感没问题，真的当官办事一办一个砸，尤其是不能带兵打仗。庾信在当年诸葛亮隐居的南阳郡长大，估计他打小就听了不少诸葛亮的故事传说，所以长大后对诸葛丞相那是佩服的五体投地。年轻的时候，庾信还经常不揣冒昧把自己和诸葛丞相相提并论。觉得自己能和诸葛丞相一样有大智慧。

侯景之乱爆发的时候，庾信正在当建康令，负责守卫都城建康的朱雀门。他就是信了之前给诸葛亮吹牛逼的文章，觉得自己的偶像诸葛亮玩空城计就能吓退敌军，那自己也行。于是他也仿照诸葛亮，弄了一身羽扇纶巾打扮，人诸葛亮传说里是焚香弹琴，旁边还俩童子跟着，这哥们直接跑到城楼上拿根甘蔗抱着啃。结果，侯景军队杀到，当时侯景的军队带着铁面具震慑对手，庾信一看这人人都带个凶神恶煞的面具，自己心里先发憷。侯景的人一看这人跟城楼上啃甘蔗，甭管这人再整什么幺蛾子，先一箭射了过去，给庾大人手里的甘蔗打掉了。结果，庾信彻底绷不住弦了，惊慌失措逃离了前线，领头的一跑，守军立刻成了一盘散沙，当即溃散，侯景乱军就这么杀进了建康城，把南方这些世家大族屠了个杆干毛净。

其实，这空城计不光咱们老祖宗玩，外国人也有玩的。最有名的就是日本德川家康。公元1572年，武田信玄上洛，在上洛的路上攻打德川家康的领地，两边在三方原大战。结果家康这边惨败，传说德川家康在逃跑的路上，被吓得大便失禁，屎拉了一裤裆，一路失魂落魄跑回自己的居城滨松。此时，武田大军闻着家康的屎味儿，一路就追到了滨松。

武田大军兵临城下，自己城里又没啥守军。火烧眉毛下，德川家康决定学中国的空城计，把滨松城门打开，在城中擂鼓。武田信玄看到滨松城门大开，一时有所迟疑，又听到城中阵阵鼓声，更是起了疑心，甭看武田信玄有“战国第一兵法家”“甲斐之虎”这些响当当的称号，但这次上洛的时候，武田信玄已经53岁高龄了，自己的肺病也越来越严重。也就是说，武田信玄这次率军上洛，是抱着不成功就成仁的信念来的。所以，如果没有十足的把握，这位甲斐之虎是不会拿自己的军队开玩笑去进攻城池的。信玄思来想去，最后还是放弃了攻城继续上洛，德川家康这才捡回一条命，收拢残兵固守城池。他要没用空城计让武田退兵，他命都保不住，更别说后面当天下人建江户幕府。

除了中国和日本，在欧洲也有个空城计的传说，现在法国南部有个卡尔卡松地方，这地方自古以来就是兵家必争之地，早在古罗马时期就修有堡垒。传说，到了中世纪早期，当时的法兰克国王查理曼一世带兵攻打这里，统治当地的大公凭借坚城跟查理曼打了五年围城战。等到大公战死以后，由大公的夫人卡尔卡松接手，继续带兵抵抗。等打到第六个年头，这时候两边都已经有点打不下去了。城外的查理曼觉得，不值得在这块地方砸这么多人力物力，再这么耗下去，自己这边就要乱了。而城内的情况也好不到哪去，眼瞅着粮食要见底，都开始吃耗子了，再不想个办法退兵，城里就得人吃人了。结果，城主卡尔卡松夫人想了个招，她想办法筹集到了一头猪和一袋麦子，拿最后这点粮食给猪养肥了，然后让人把猪丢出去。查理曼的手下一看，哟，这么大一头肥猪你们城里都不吃?这意思就是说城里粮食充足。于是，赶紧上报查理曼。查理曼一听，也泄了劲，这城里的粮食要是这么充足，自己还不知道要跟这里围多久，思来想去，查理曼大手一挥，撤。当地终于是逃过一劫，为了纪念这场胜利，这块地方也改名卡尔卡松，一直叫到现在。

这么多历史上的空城计，其实可以找出一些特点。空城计不是一个多高明，多精巧的计谋。本质上还是一种咋呼人的缓兵之计。历史上用这种招的时候，无一例外都是已经最后关头，没得选了才用。而且，用空城计的不可能真跟《三国演义》里一样，往城楼上一坐，就能让对手乖乖撤兵不敢再来。除非对手真不想继续打，像是武田信玄这种，已经不想继续消耗兵力打你，我得保存兵力留作他用，那信玄的目的就不是灭了家康。要不就跟中国古代这些情况一样，你得有后手，用空城计就是为了拖延时间，聚拢兵力。等敌人反应过来的时候，我已经严阵以待了。

像是庾信这种，就属于典型的半瓶子晃荡，看人家用空城计退兵很潇洒，他不看场合不看环境也学，侯景肯定是奔着首都来的，他不可能说撤就撤，一定是往死里打。所以说，空城计别看被人捧得那么高，其实底层的逻辑并不复杂。