2014年3月18日，俄罗斯总统普京在克里姆林宫向议会上下两院发表电视演讲，就克里米亚问题阐述俄方立场。他说 “克里米亚，它始终是俄罗斯人的，是乌克兰人的，是克里米亚鞑靼人的。”这谈到了克里米亚争端事实上的“第三方”——克里米亚鞑靼人。

　　延续三百多年的克里米亚汗国

　　从15世纪中期到18世纪末，主要信奉伊斯兰教的克里米亚鞑靼人一直是克里米亚的主体民族。虽然克里米亚汗王自称成吉思汗的后代，但克里米亚鞑靼人与蒙古人之间的亲缘关系极少，他们是克里米亚半岛和乌克兰大陆南部草原的很多游牧、半游牧部族逐步融合而成的。他们从蒙古帝国在东欧的继承国家——金帐汗国分离出来，他们建立的克里米亚汗国是奥斯曼土耳其帝国的藩属，曾是东欧的重要力量，为奥斯曼帝国在欧洲和亚洲的征战提供了骑兵部队。模拟18世纪世界战争的著名电脑游戏《帝国全面战争》中，就有克里米亚汗国这个国家。和克里米亚鞑靼人联盟的诺盖人，曾大量掠夺俄罗斯人、乌克兰人作为奴隶，从克里米亚半岛卖到中东地区。克里米亚半岛南部则由奥斯曼帝国直接统治。

　　克里米亚鞑靼人的两次流散

　　彼得大帝改革之后，俄罗斯越来越强大，多次攻入克里米亚。1774年，奥斯曼帝国被叶卡捷琳娜女皇治下的俄国击败，被迫承认克里米亚独立。1783年，克里米亚汗国被俄罗斯吞并，很多克里米亚鞑靼人不愿接受俄国统治，越过黑海逃往土耳其，这是克里米亚鞑靼人的第一次流散，他们的后裔大多被土耳其人同化。

　　此后，俄罗斯人和乌克兰人在俄国政府的鼓励下移居克里米亚半岛，逐步改变了这里的人口构成。

　　1917年十月革命后，克里米亚半岛成为德军及其支持下的乌克兰军、俄国白军、俄国红军反复争夺的地区，1920年最终被红军控制。1917年12月-1918年1月，克里米亚鞑靼人曾宣布建立独立的“克里米亚人民共和国”，但很快被布尔什维克消灭。这个政权被一些学者成为穆斯林世界第一个世俗共和国。

　　1921年10月，克里米亚苏维埃社会主义自治共和国成立，克里米亚鞑靼语与俄语并列为官方语言。

　　1941-1942年，德军侵入克里米亚半岛。1944年，克里米亚解放。苏联领导人斯大林认为克里米亚鞑靼人大量参与德军组织的反苏武装，把克里米亚鞑靼人整个民族23万多人集体的强迫迁居中亚地区，在这一过程中很多克里米亚鞑靼人死亡。1945年，克里米亚苏维埃社会主义自治共和国被撤销，改为克里米亚州。

　

　　克里米亚鞑靼人的回归

　　1954年，为庆祝乌克兰的哥萨克人与俄罗斯“结盟”300周年，当时的苏联领导人赫鲁晓夫主导苏联最高苏维埃主席团通过决议，将克里米亚作为“恒久友谊的象征”划归乌克兰。1967年，苏联政府撤销了克里米亚鞑靼人背叛祖国的罪名，但直到20世纪80年代中期戈尔巴乔夫开始改革后，他们才被允许回到克里米亚半岛，此后的十几年中，20多万克里米亚鞑靼人陆续回归。1991年苏联解体前夕，克里米亚苏维埃社会主义自治共和国通过全民公决宣布恢复，乌克兰独立后这里成为乌克兰的克里米亚自治共和国。克里米亚鞑靼人和平争取自治权利的运动，获得了联合国的支持。

　　据2001年乌克兰人口普查结果，克里米亚自治共和国的俄罗斯族占58.32%，乌克兰族占24.32%，克里米亚鞑靼人占12.03%。俄罗斯和乌克兰都已承认克里米亚鞑靼人是克里米亚的原住民。普京在接纳克里米亚加入俄国的演讲中说：“是的，曾经有过一段时间，克里米亚鞑靼人受到了非常残酷地对待，就像苏联的其他民族一样。我只说一点：当时受到镇压的有成百万的不同民族的人，当然其中也有俄罗斯人。克里米亚鞑靼人已经回到了自己的土地。我认为，应当采取一切必要的政治与法律手段来恢复克里米亚鞑靼人的权利与英名。”

　　克里米亚鞑靼人仍在争取自治权

　　21世纪初，克里米亚鞑靼人继续回归克里米亚半岛。到2014年初，克里米亚的总人口约220万，其中35万是克里米亚鞑靼人，约占16%。目前，克里米亚鞑靼人已经在克里米亚半岛上鞑靼人超过一半的地区建立了克里米亚鞑靼自治区，但还没有获得乌克兰和俄罗斯政府的承认，他们正在努力争取获得法理上的自治。