福建舰入列后，已经坐拥2艘航空母舰的南海舰队，算是坐稳了三大舰队中的头把交椅，而在21世纪之前，南海舰队却是三大舰队中实力最弱的存在。而曾经拥有三大舰队中最强反舰火力的东海舰队，却已经沦为了最弱的“三无舰队”：没航母、没055大驱、没核潜艇。

东海舰队司令部驻地位于浙江宁波，作战范围囊括整个东海以及部分黄海、南海水域，包括台海、钓鱼岛等高危区域，扼守台湾海峡南北出入口，是突破第一岛链束缚的关键区域。上世纪90年代的台海危机后，东海舰队开始得到加强，从2000年开始，4艘现代级导弹驱逐舰陆续交付东海舰队，让东海舰队短暂成为三大舰队中唯一具备区域防空能力的舰队。现代级虽然在苏联海军中属于二线角色，主要承担为编队护航、在两栖作战中实施火力支援、保卫海上交通要道等任务，至于攻击航母编队的重担，主要交由基洛夫级、光荣级巡洋舰，以及巡航导弹核潜艇，这些平台均搭载16到24枚射程500千米以上的重型超音速反舰导弹。

但是对于当时的中国海军来说，现代级依然称得上武德充沛，军舰最具辨识度的就是2座舰艏朝向的巨大4联装MOSKIT反舰导弹发射器，里面容纳了8枚SS-N-22“日炙”超音速反舰导弹。这种导弹发射重量接近4吨，能够以2.3马赫的速度、20米的飞行高度巡航，最大射程达到120千米，改进型进一步提升到240千米，战斗部装药达到150千克，1-2枚就能让1艘驱逐舰失去战斗力。导弹储存在发射器内1.5年不需要进行维护，需要使用时火控系统将目标数据和发射舰的位置、运动等参数一同处理，为导弹自动编制飞行程序，这些程序与数据输入导弹后，现代级就不需要对导弹进行中继制导，是一种发射后不用管的导弹。

相比当时052、051B驱逐舰装备的鹰击-8亚音速反舰导弹，现代级配备的“日炙”在射程、突防能力、毁伤能力以及抗干扰能力方面都拥有极大优势，以至于当时中国不少军迷都将现代级称为“航母杀手”。虽然以如今的眼光来看，“日炙”导弹因为较短的射程很难真正威胁到航空母舰，但依旧是一款具备突破美日盾舰防空火力的反舰导弹，即便打不了航空母舰，也具备单舰威胁美日驱逐舰的能力。

除了反舰火力强大，现代级还配备了2门双联装130毫米口径舰炮，在进行两栖登陆作战任务的时候，1艘现代级驱逐舰所能提供的支援火力，要超过2艘052、1艘051B驱逐舰的总和，对于可能要承担两栖登陆作战的东海舰队来说非常重要。

此外，现代级还是解放军装备的第一艘具备区域防空能力的战舰，此前服役的052或者051B驱逐舰，都只配备了海红旗-7近程防空导弹，这种防空系统拦截掠海目标的射程为8.5千米，对高空飞机的射程为14千米，单发杀伤概率为70%，系统反应时间6-10秒，一套海红旗-7导弹发射装置装填8枚导弹，下方自动装填机构备弹26枚，以2枚海红旗-7拦截1个来袭目标来计算，052和051B最多能够抗衡17个目标，但是考虑到海红旗-7的射程近、再装填时间长，面对饱和式攻击的时候，往往只来得及拦截4个目标。而且海红旗-7较短的射程也只能用于自卫，无法撑起整个舰队的防空。

现代级配备了两座施基利防空系统，配备48枚SA-N-7防空导弹，射程24千米，后期升级为SA-N-12防空导弹，射程提高到40千米级别，能够为舰队撑起中程防空网。中国在引进了现代级驱逐舰之后，并未对“日炙”反舰导弹进行仿制，反而继续引进了多套施基利防空系统，装备于052B驱逐舰上，海红旗-16舰对空导弹也借鉴了SA-N-12导弹的部分设计，施基利防空系统的三坐标对空搜索雷达更是被中国拿来仿制，成为了054型护卫舰的标配装备。

除了引进现代级驱逐舰，东海舰队航空兵还装备了苏-30MK2多用途战斗机，在很长时间内都是解放军最先进的战斗机，能够发射KH-31超音速反舰/反辐射导弹，进一步提升了东海舰队的反舰火力。再加上引进的基洛级常规潜艇与“俱乐部”反舰导弹，哪怕在南海舰队获得052B与052C驱逐舰之后，东海舰队凭借着现代级、苏-30MK2、基洛级，依然是三大舰队中反舰火力最强大的舰队。

可是随着后来东海舰队的发展速度却明显放缓，被另外两大舰队甩开了，中国第一艘航母辽宁舰驻扎在北海舰队，山东舰与福建舰则驻扎在三亚，划归南海舰队。而8艘055型驱逐舰，则平均分配给北海舰队和南海舰队，这样一来，东海舰队就成为了三大舰队中地位最尴尬的存在，承担的战略压力一点也不小，最好的装备却一样都拿不到。

当然，这样分配并不是搞地域歧视，而是跟东海舰队所处的地理环境有关。台湾海峡最窄处只有130千米、最宽处也只有400多千米，航空母舰如果部署在东海舰队，等于是在自己直接暴露在敌人的直射火力面前，刚离开港口就会遭到敌人的超音速反舰导弹、岸基航空兵的攻击。对于航母舰队来说，护航舰艇要分散在四周，保证至少200千米的拦截线，巡逻的战斗机通常也要距离舰队200千米以上，如果航母舰队部署在东海舰队，很难保证在接敌前让整个护航编队全部就位。

而东海舰队目前也不需要航空母舰，解放军的岸基航空兵与远程火箭炮，就已经能够把海峡对岸的敌方目标全部纳入打击范围了，根本不缺航母那几十架舰载机的火力，如果把航母驻扎在东海舰队的港口，反而需要为航母配备大量防空与反潜单位，反而容易限制东海舰队的作战部署。

在暂时不需要航母的情况下，能够显著提升整个航母舰队攻防火力的055型驱逐舰，自然要优先配备给北海舰队与南海舰队了。当然这只是暂时的安排，随着第二批055型驱逐舰服役，东海舰队获得055大驱的只是时间问题，如果将来解决了台湾问题，东海舰队就可以将台岛东部港口作为基地，成为一支直面大洋的舰队，届时东海舰队就有了装备航空母舰与核潜艇的必要。

而且东海舰队所谓的“实力弱”、“发展慢”，那是跟北海舰队和南海舰队比较的结果，如果把它拿来跟其他国家的海军进行比较，东海舰队依然可以用“飞速发展”来形容。在过去15年时间里，东海舰队增加的主力舰有4艘052C驱逐舰、8艘052D驱逐舰、2艘054B大型护卫舰、2艘075型两栖攻击舰，辅助舰艇包括大约17艘054A型护卫舰、20艘056型护卫舰、10-15艘039型常规潜艇。

而且4艘现代级驱逐舰也陆续进行升级，换装了32单元的导弹垂直发射装置以及8枚鹰击-12超音速反舰导弹，防空与反舰作战能力得到进一步加强。东海舰队仅盾舰的数量就达到了12艘，超过了英国皇家海军（6艘45型）、日本海上自卫队（4艘金刚级、2艘爱宕级、2艘摩耶级）、印度海军（3艘加尔各答级、4艘维沙卡帕特南级），放眼全球仅次于美国海军。

目前东海舰队的军舰总吨位达到了48万吨，跟整个印度海军差不多，放眼全世界能吊打九成国家的海军，哪怕单独拿来跟法国海军、英国皇家海军或者日本海上自卫队进行抗衡，都能保证不落入下风，目前能够稳压东海舰队的，也只有美国海军了，考虑到052D驱逐舰的“850大坑”具备装填高超音速反舰导弹的能力，就算是跟美国海军打起来，东海舰队都能保证让美国海军付出惨痛代价。

随着第二批055型驱逐舰陆续下水，以及076型两栖攻击舰的量产，东海舰队未来几年的实力恐怕还会得到较大程度的提升。等到未来东海舰队将台东、花莲、宜兰也变成基地，新型核动力航母极有可能优先配备给东海舰队，充分发挥这些港口直面太平洋的优势，面对已经装备航母的北海舰队和南海舰队，东海舰队现在完全有底气说：先胖不算胖，后胖压倒炕！