在中国航空工业领域，俄制动力至少占据了半壁江山，这是事实也需要我们不断努力突破。在大型运输机领域同样如此，虽然国产运-20综合性能已经超过伊尔-76，已经成功替代它并批量入役承担起战略投送任务。但以往装备的俄制发动机性能太弱，连运-20原始设计指标都达不到，因此为运-20装备大风扇成为必须。

近日，央视新闻报道中出现一组画面，里面除了常规款运-20大型运输机外，还出现了一架安装涡扇-20版本。也就是网络上传说中的运-20B，采用标准空军涂装显然已经批量入役，那么是否可以和俄制发动机说再见，性能是否已经实现大幅度提升。

运-20B其实早就处于半公开状态，相关照片此前也大量出现在网络上，甚至还以外贸机的身份出现在国际航展上。所以换装涡扇-20已经不是刚开始，而是早就实现只不过测试、量产需要时间，能够以这种空军标准涂装方式现身，说明已经进入批量装备。最大变化就是发动机变大了，航程和载重量也得到进一步提升，纯国产接下来想怎么改都可以。

回到上世纪90年代，当时空军装备主力是运-7和运-8战术运输机，以苏联老飞机基础仿制而来。问题是航程有限载重能力也不行，想要飞个长途还得中途落地加油接力，对于远程战略空军来说帮不上忙。比如以当时空军最大的运-8为例，最大起飞重量61吨，最大载重量20吨，最大航程5600公里，最大飞行时速662公里。拉不了几个人和装备，稍微重装拉货航程就会直接下降，完全跟不上空军现实需要。

刚好那几年碰上苏联解体，基于自主国防和现实需要，于是从俄罗斯采购伊尔-76运输机，并以其为基础研制国产大飞机成为首选。有钱确实够用，从俄罗斯购买新机、从全球收购二手机，先后购买了20多架搭建起空军大型运输团队。但问题飞机数量还是不够，战略运输机又属于卖方市场，技术转让基本不可能。于是2005年，中俄双方签订合同订购38架伊尔-76/78，合同总金额高达15亿美元。

由于俄方办事不靠谱，不遵守信用不断涨价，经过双方多次协商后没有取得成果，最后不愿受制于人只能订单放弃。外购不行就改为自研，已经中断多年的运-20项目重获资源，得到支持后研制进度开始起飞。得到大量资源后，运-20很快于2016年就实现小批量装备，和伊尔-76、运-8混装成为空军主力运输机。然后投入执行各项任务，比如疫情期间驰援武汉、全程1万多公里前往塞尔维亚运送FK-3防空导弹系统等，强大的战略投送能力得到验证，已经比伊尔-76运输机性能更强。

运-20早期版本使用俄制D-30KP-2发动机，最大起飞重量179吨、最大载重55吨、最大航程7500公里。随着国产化后的涡扇-18上机，最大起飞重量达到200吨，最大载重量55吨，不过和原始设计相比还有点差距。直到涡扇-20大涵道比发动机出现，最大推力可达15吨，给运-20换装后性能直线提升。最大起飞重量220吨，最大载重量66吨，最大航程超过8000公里，完全达到或超过原始设计要求。

涡扇-20属于国产自研动力，有了它的加持运-20不再受制约，成为真正意义上全球最先进战略运输机。性能超过伊尔-76，大量性能达到美制C17“环球霸王”水准，重点是不再受制于人，想要装备多少架都可以。而且还可以支持大量改进型号，比如已经装备的运油-20空中加油机，未来改装预警机，或者特种运输机等。