自从今年夏天美国国务卿布林肯前往北京访问之后，美、中之间似乎正在调整双方往来的方式与态度，高层官员之间的对话亦有所增加，美国防长奥斯汀则向中国方面提出，在16日东协防长扩大会议期间进行两国防长对话的要求，然而在李尚福遭革职之后，目前中国防长仍然悬缺，北京是否会在该会议前任命新人选，或是仍由中共中央军委副主席张又侠暂代，仍有待观察。

“日经亚洲”（Nikkei Asia）指出，五角大楼高阶官员6日对媒体证实，五角大楼已向中方传达，16日在印尼首都雅加达举行东协防长扩大会议（ASEAN Defense Ministers Plus conference）期间，举行两国防长对话的要求。

该官员也强调，五角大楼“认为美、中双方维持开放军事沟通管道具有其重要性”，且双方军事对话的情形“也受到印太区域盟邦的高度关切”。

然而，中国防长李尚福在10月24日遭免职后，北京当局迄今仍未就新防长进行布达，恐使美中军事对话的进行出现困难。但美方官员表示，由于五角大楼提出的请求，严格来说是美中双方负责国防的部长级人士进行对话，因此人选并非主要问题，而是“中方是否有意愿进行部长级的对话”。

华府智库“美国企业研究所”（American Enterprise Institute）高级研究员库柏（Zack Cooper）表示，美国防长奥斯汀（Lloyd Austin）藉由提出要求，寻求与包括张又侠、何卫东等中共中央军委副主席进行对话的机会，前述两者的位阶，在中共内部实际上都高于国防部长。库柏也表示，在李尚福遭免职之后，美军寻求与中国军方高层对话并不令人意外，尤其“拜习会”也即将登场，五角大楼有可能顺势提出对话要求，强化交流以避免误判。

华府智库“德国马歇尔基金会”（GMF）印太研究主任葛来仪（Bonnie Glaser）则表示，目前仍难以预料中国届时是否会派遣高阶国防官员出席东协会议，虽然北京当局表现出准备好进行军事对话的立场，但究竟采取由上而下，或由下而上的方式，则仍有待观察。

美方官员证实，美国防长奥斯汀已向中国官方传达要求，期能在东协会议期间进行对话。（取自DVIDS网站）