据美国媒体《防务快报》网站报道，美国海军决定将于明年授予波音公司一份合同，开始将其最先进的远程反舰导弹（LRASM）安装到P-8A“海神”反潜巡逻机上。

　　根据美国海军的定义，P-8A是一款具有监视能力和武器系统的多用途飞机。但为什么要为该机安装一款专为战斗攻击机和轰炸机设计装备的新型远程导弹呢？分析人士表示，升级P-8反潜巡逻机的进攻能力，关系到美国海军在印度洋-太平洋地区的作战能力，对抗中国这样的大国竞争对手。防务专家布拉德·鲍曼称，为“海神”配备远程导弹，可以给在台海、南海等敏感地区巡航的中国军舰制造麻烦，可以让中国的军事行动变得更加艰难，并阻止他们发动攻势。

　　P-8A反潜巡逻机具有情报、监视、侦察、反舰和反潜作战能力，该机将是第三款能够装备LRASM远程反舰导弹的飞机。LRASM是洛克希德·马丁公司为美国海军研发和制造的一种先进导弹。目前该导弹已经装备在两款作战飞机上，分别是海军的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗攻击机和空军的B-1B轰炸机。

　　在谈到为什么需要为其他军机配备LRASM导弹时，鲍曼表示，当你看到我们在与中国潜在的冲突中，将要面对的庞大的中国军舰数量时，你就会感到畏惧。在此前五角大楼公布的军力报告中，美国海军的军舰数量为305艘，而中国海军的军舰数量达到了355艘。

　　很多防务专家都表示，对美国海军升级P-8A反潜巡逻机的进攻能力并不感到惊讶，因为该机的及其前身P-3“猎户座”反潜机都能够发射AGM-84“鱼叉”反舰导弹。美国海军退役上校、防务专家亨德里克斯就表示，这是海上巡逻机先前所执行任务的自然延伸。

　　亨德里克斯还提出了对美军P-8A数量问题的担忧，他表示，我们将回到与中国的大国竞争时代，这从本质上讲是海上的竞争。五角大楼，应该考虑增加其军机的数量。但根据预算文件显示，美国海军在2021财年将停止购买P-8A反潜巡逻机，目前该机共有128架。

　　而另一个让防务专家们担忧的是，为P-8A加装远程导弹究竟会带来多大的技术提升。美国海军和空军在为军机进行LRASM导弹测试期间都曾遇到硬件和软件问题。近年来五角大楼的首席武器测试员也强调了这些问题。

　　战略和预算评估中心的高级研究员克里斯·巴斯勒表示，考虑到多款无人驾驶装备越来越频繁的承担各种监视任务，让此前执行这些任务的有人驾驶飞机提高进攻能力是很有必要的。特别是当美国海军和其他军种大量使用无人机系统（如MQ-4C或MQ-9B）执行任务，提供信息情报时，P-8A可以在需要的时候成为快速打击平台，并能够同时携带不同的机载装备以实现更大的作战灵活性，作战用途也更为广泛。