几周来，中国大批船只集结南海，并扩散到菲律宾外海岛礁附近。菲律宾方面传出一些揣测的声音，而美国也想借机插手中菲南海纠纷。

　　据法国国际广播电台网站4月1日报道，从3月7日起，超过200艘中国船只集结在巴拉望岛以西320公里的南沙群岛牛轭礁一带。

　　马尼拉当局称这些为“中国海上民兵”的船只，所在位置已侵犯菲律宾专属经济区。北京方面则表示船队是渔船，为了躲避恶劣气候而聚集在这片海域。

　　另据德国之声电台网站4月1日报道，美国国家安全顾问杰克·沙利文3月31日与菲律宾国家安全顾问埃莫赫内斯·埃斯佩龙通电话，讨论中国在南海争议水域的行动。两人对中方的行动表示担忧。

　　稍早前，中国驻菲律宾大使馆对外界表示，牛轭礁一直是“中国南沙群岛的一部分，长期以来，中方渔船一直在该礁附近海域捕鱼。近期由于海况原因，中方一些渔船在牛轭礁附近避风，这很正常。没有所谓‘中国海上民兵船’，任何无端揣测都是无益的，希望有关方面理性看待”。

　　在3月31日的通话中，沙利文强调，美国“与菲律宾盟友站在一起，维护基于规则的国际海洋秩序”。双方还重申了《美菲共同防御条约》在南海的适用性。

　　报道称，牛轭礁多年来由中国实际控制，常常成为各国渔民的避风场所。