拜登政府上台后中美高层首次面对面对话于北京时间3月19日凌晨5时在美国阿拉斯加州安克雷奇正式启动。出乎外界意料的是，通常只是供媒体拍个照的礼节性开场白阶段从几分钟延长到一个多小时，而双方的交流更是充满火药味和戏剧色彩——“这不是中方的初衷”，正如中国外交部发言人赵立坚所说，“是由于美方不遵守事先有关发言时间的约定，是美方挑衅在先”。

　　俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃19日在脸书上写道：“让我们回到我最喜欢的事情上——当美国人刻意羞辱同伴时，我们知道，如何让美国人‘坐下来’。今天杨洁篪向世界表明，中国人也知道。”不过，据美国有线电视新闻网（CNN）报道，之后闭门阶段的会议气氛“似乎较为融洽”。一名白宫高级官员在第一场对话结束后对记者说，会谈是“实质性、严肃和直接的”；中国国务委员兼外交部长王毅在结束第二场对话之后对记者表示，第二场对话还算顺利，谈了很多地区问题。

　　对于阿拉斯加对话非同寻常的开场白，全球媒体议论纷纷，美方的傲慢和无礼遭到舆论的批评。俄罗斯《观点报》19日刊文指责“美国的无礼和不妥协”。文章称，在俄美关系出现破裂之后，拜登团队与中国高级代表团的首次对话也出现外交尴尬，中国外交官被迫向美国伙伴“讲授政治礼节课”。在最高级别的对话开始时，中国表现出和平的意图，但美方表现出外交上的无礼。俄科学院远东研究所所长马斯洛夫指出：“中国现在向美表明，中国不是一个能容忍欺侮的国家。”俄国家杜马议员莫罗佐夫19日称，最近，美国领导层频频以不当方式对待其他国家的领导人和代表，这远远超出了外交礼仪的范畴。他说，在国际关系中，美国就像闯进瓷器店的大象一样行事，这种行径显然是“错误的”。

　　英国《金融时报》引述一名前中国外交官的评论说，杨洁篪别无选择，只能作出强有力的回应——“你怎么能邀请中国客人来阿拉斯加，然后在会议开始时就这样指责对方？”路透社19日报道称，在对话开始之前，北京已预示这将是一次有争议的对话，中国驻美大使崔天凯周三对中国媒体表示，“如果有人认为中方这次带着诚意来到阿拉斯加这个还是冰天雪地的地方，就是为了作出妥协和让步，那我会建议北京的同事们趁早取消这次旅行，何必费这个麻烦跑来呢？”

　　《南华早报》19日称，拜登政府成员曾经批评川普政府“当着媒体的面进行谈判”，而不是进行闭门外交。但这次，拜登自己的官员与中方的大部分早期沟通都是在摄像机前进行的。“阿拉斯加对话不会成功，但它很重要”，韩国首尔世宗研究院中国研究中心主任李成贤称，“它不会成功，因为双方都不会完全满意。但这将是一次重要的会议，因为双方将确认对方的底线。”

　　英国广播公司（BBC）19日评论称，拜登上台以来，并未大幅度修改前任总统川普强硬的对华政策，一个显著的变化是，“竞争”成为了美国对华关系中的首要关键词。拜登称，中国是美国“最严峻的竞争对手”。华盛顿的对华话语从川普时期针锋相对的对抗，变成了暗流涌动的竞争。中国议题出现在美国新闻头条中的频率或许降低了，但这不意味着中美紧张关系的消弭。曾担任白宫国安会中国事务主任的何瑞恩对BBC表示，阿拉斯加对话将是重新定位美中关系的循序渐进过程之中的一步，“从尖锐的对抗，到激烈、顽强的竞争”。

　　BBC称，从阿拉斯加对话首日的情况可以看出，“中国人知道会发生什么，似乎已经准备好反击”。文章称，华盛顿在对话前一天对中国官员实施制裁，这必然令中国人愤怒。尽管拜登政府表示，美国愿意在感兴趣的问题上与北京方面合作，“然而，它将中美关系描述为民主与专制之间的地缘政治竞争”，而中国人拒绝在涉及国家主权和安全的问题上妥协。中美能否找到务实的合作点，将是衡量两国关系进展的标准。