以色列ISI公司经常发布一些我国及周边热点地区的即时卫星图像，比如5月10日前后，他们公布的南沙永暑礁照片中，就能看到机场上停放的南部战区海军航空兵多架预警机、反潜巡逻机和直升机。

　　完成填岛工程之后的永暑礁，拥有一座可供海军航空兵所有现役机型起降的机场

　　相比航程很大，可轻松从海南岛直飞南沙的运-8/9平台，即使加装内部副油箱后，在热带海区的航程也较为有限的直-8，能出现在南沙岛礁上确实比较新奇。不过随着南海方向的071型综合登陆舰、903A型综合补给舰数量的增多，它们的机库里都可以携带直-8，使得用直升机执行一些舰/礁之间的小批人员快速转运任务也变得方便起来。

　　5月11日的卫星图，空警-500H正在滑行中

　　虽然在填岛工程之前，我军也偶有使用直升机对实控岛礁进行垂直补给的案例，但受那时候海军舰机规模和岛礁条件的双重局限，这样的个例注定不能作为常规手段。而今海军水面舰艇部队规模不断增长，除了南部战区海军之外，其他战区海军也频繁来此执行跨海区战备巡逻任务；虽然大家都知道这么多年来，海航直升机在性能上确实还没有实现本质性提升，但架不住数量确实上去了，这些在“大自然的鬼斧神工”中成长起来的岛礁，即使在跑道正式投入使用前，也能够及时获得航空支援。

　　当然了，要论这个航空支援，很多人肯定觉得什么运输机特种机直升机啥的都属于小打小闹，战斗机啥时候能上南沙部署呢？那咱们还得说回开头这些照片。虽然看上去无孔不入，但在“有关部门”的帮助下，这些卫星的过顶时间通常都被任务部队登岛驻训时一一掌握；换言之，通过合理安排驻训时间，在场站完备的机棚掩护下，这些“太空特务”能看到什么，仍然属于我们“可防可控”的内容。

　　所以对于大众来说，战斗机部署南沙这事儿，还是取决于什么时候需要“被公开”。比如1999年10月，原广州军区空军组织的南海方向支援作战检验性实兵演习（代号9911），当时的空2师6团就派出了一个苏-27小分队执行空中战巡任务，这是我军三代机首次飞翔在南沙上空——当然没落地，如今20多年过去了也没个图。

　　即使是距离大陆较近、报道相对多一些的西沙永兴岛上，在苏-27成为空军首款登岛完成检验性试飞的三代机之后（然而海军航空兵首款登岛的三代机苏-30，相关的照片仍然是个传说）很多年，才逐渐有了海空军各型战机部署的公开画面。除了“侧卫”之外，“飞豹”和“猛龙”近些年也成为了永兴岛上的常客，虽然机型多样，但论到保障，大家都有很多共同的问题。

　　虽说二战期间美日双方都不乏在热带岛礁机场上部署战斗机的例子，但那时候战机的复杂程度肯定不能和现在比，特别是航电武器这块儿对维护的要求，和当代战机堪称天壤之别；所以当时双方积累的经验，对于今天的岛礁机场全方位保障来说，必然是远远不够用的。

　　比如虽然南海各岛礁机场都为战机准备了封闭式机库，通过空调设备控制机库内的温度湿度盐度，但一方面来说，这仍不可能做到100%的隔绝；另一方面，必然要暴露在浓盐雾环境中的空调外机寿命也急剧缩短，增加了保障费用。而且从全局上说，空调这种“间接保障设备”也好，航空兵使用的直接保障设备也好，以及保障人员，都需要依托空中或海上方式投送到岛礁上；不缺船的海军还好说，空军除了依靠大型运输机运点关键东西之外，经常需要依托地方航运企业的滚装船帮忙。

　　这些问题之所以没必要展开说，也是因为类似的“拖家带口”、“穷家富路”在航空兵部队非跨海转场的时候，其实都是日常情况。岛礁机场真正不同于其他陆地场站的是——后者只要是个兄弟部队，甭管多机种保障能力到几级了，起码油电水这些通用物资齐全——但在岛礁上，这些都是需要从大陆运过来的。这就成了让平时动起来还算靠谱的各部队，前往岛礁驻训时却“尾巴长、走不快”的最后一根稻草。

　　所以，如何提升南海岛礁的“自持力”，既是提升打赢海上方向局部战争能力的一部分，也是让南海这片“祖宗海”繁荣富饶起来的必要条件。比如此前大家热议了很多很多年的“海上核电宝”，虽然在具体的选型里头也少不了一些非技术因素的作用，但基于成熟的核电装备技术，它确实能做到以相对快的速度完成施工建设。也许再等个一两年，随着南沙各岛礁建设完成下一个阶段的目标，能更好地支撑它们运行的“核电宝”就会出现了。

　　每当提及南海方向时，我们总会说到“战场建设不如东海方向完善”，其实在距离大陆更近的东海方向，各方面能力的逐步形成，那也是用源源不断的投入、一代代人的付出乃至生命换来的。就说从1996年台海危机时，东海一线重点方向的空情保障在强敌的电子战中一度支离破碎，到今天已经能逼着强敌升级他们的电子战能力，这中间经历的事情就绝非一日之功。同理，既然都期待着过去多少年来，建设优先度一直要让位于东海的南海方向未来能有更大作为，我们也要有相应的耐心才行。