综合美国《华盛顿邮报》、《商业内幕》网站11月13日报道，美国副总统彭斯本周二从日本乘坐“空军二号”飞机飞越南海前往新加坡，其飞行路线距离中国南沙群岛的岛礁最近只有50英里（80公里）的距离。据华盛顿邮报记者乔希·罗金描述称，彭斯将他的这次飞越视为一次“航行自由”的行动。“我们不会被吓倒，”彭斯说，“我们不会退缩，将会继续继续执行航行自由任务”。罗金称，这次行动是为了表明美国无意将该地区的影响或控制权移交给北京。

　　据美媒报道称，如今世界上两个全球性大国之间的关系正面临至关重要的考验，根据彭斯副总统的说法，如果中国想要避免与美国及其合作伙伴进行冷战，它必须从根本上改变其行为。

　　美媒表示，美国军方目前定期在全球范围内开展航行自由行动，而在南海的行动因为中国的关系更受到关注。彭斯的这次飞行距离南海的岛礁有很远的距离，这显然不是一次官方的“航行自由”行动，也不是像美军轰炸机偶尔进行的飞越任务一样专门进行示威的行动。

　　针对美方频繁炒作南海问题，中国外交部曾多次表示，中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，南海地区的航行和飞越自由根本不存在任何问题。美方打着“航行和飞越自由”的旗号，频繁派军舰军机到南海抵近中国南海岛礁，擅自闯入中国西沙群岛领海，这才是在制造紧张、搞“军事化”。