5月8日，中航工业为庆祝西飞60周年发布的宣传片《大国起飞》彻底火了，因为片尾“彩蛋”罕见曝光了一款蒙着罩布的大型飞机，从外形来看与美国诺斯洛普·格鲁门公司即将公布的，美军新一代远程隐形轰炸机B-21外形极为相似。结合西飞正是我国轰炸机的研发制造单位，以及国产远程隐形轰炸机研发动态来看，这款神秘面纱下的飞机，很可能就是传闻已久的轰-20远程轰炸机。而它与B-21轰炸机相似的外形，或预示其舍弃了超音速性能，是一款强调隐身性和超远航程的高亚音速战略轰炸机。

　　就在《大国起飞》宣传片发布的同一时刻，美国诺斯洛普·格鲁门公司也在国际社交平台上发布消息称，即将公开美军下一代远程轰炸机B-21的外形。这一时间与画面的高度巧合，不禁让人浮想联翩。

　　在中国空军前司令员于2016年9月首次透露我国正在研制新一代远程轰炸机之后，关于这款轰炸机到底是类似B-2那样的亚音速隐形轰炸机，还是像图-160那样的超音速战略轰炸机，一直是舆论和军事爱好者争论的焦点。而这次中航工业似乎通过一部宣传片给出“实锤”：轰-20轰炸机很可能就是一款远程高亚音速隐形轰炸机，与美军提出的新一代B-21轰炸机理念“不谋而合”。

　　此前，美军在下一代“远程打击轰炸机”方案论证过程中，最终取消了对超音速性能的要求，转而寻求拥有高度隐身性、信息化能力、数小时内“打击全球”等能力，并且相对“廉价”的轰炸机。这并不是美国军用发动机研发能力不能满足超音速的要求，主要原因还在于“廉价”二字。同时，美军经过充分论证，认为如果隐身性和信息化能力能达到一定高度，那么超音速能力是完全可以舍弃的。

　　从中航工业宣传片透露的重要信息来看，我国首型远程隐形轰炸机的设计很可能也遇到类似问题，并采用了类似的解决方案。不过，我国军工面临的问题可能更突出，因为可供轰炸机这一级别大型战机用的国产发动机尚处于研发阶段，而且推力等性能指标还不一定能保证达到世界先进水平。要知道，国产最新型轰炸机轰-6K目前采用的还是俄制D-30系列发动机。

　　而从中国空军对远程隐形轰炸机的需求来看，几个关键性能指标的排序应该是：隐身性、载弹量、大航程、航速。因为我国的国防策略原则是“积极防御”，所以首先需要轰炸机有优秀的隐身性和较大的载弹量，如此才能较顺利地突破对手强大的防空网络，并实施大规模的火力打击。同时，大航程的要求也是必须的，毕竟潜在对手距离我国相当远，轰炸机需要进行不远万里的洲际飞行。

　　那么在如此高的要求之下，国产新型发动机可能首先得满足大载弹量和大航程要求。相比之下，如果轰炸机采用高亚音速设计，要比超音速设计更能达到设计目标。因为速度越快，消耗的燃油也越多，相对的结果就是航程被进一步缩短。所以为了更快地拥有一款远程隐身轰炸机，超音速性能被暂时舍弃也就成为首要选项。

　　根据此前的公开消息来看，轰-20轰炸机在发动机选择上，不排除采用类似歼-20隐身战机的步骤。首先装备原型机的发动机可能是轰-6K采用的D-30系列发动机，或是该型发动机的国产版WS-18。待真正的目标发动机WS-20定型之后，轰-20轰炸机可能还要经历一次换发的重大改进。

　　如果真的采用这样的研发步骤，则轰-20轰炸机在第一阶段状态时，拥有超音速飞行能力的可能性近乎为零。至于未来我国何时会研发超音速远程隐身轰炸机，则要看国产大推力军用涡扇发动机的研发进度了。