根据空军发布消息，中国空军运-20大型运输机已经参加空降兵空降空投训练，标志着运-20大型运输机已经形成作战能力，中国空军战略/战役运输能力向前迈进一大步，为中国空降兵重装化提供了有力支撑这。

　　空降兵一直以机动性能好、投送速度快著称，是各国和地区执行应急作战主力部队，但是空降兵受到空降/空投限制，难以配备重型武器，因此空降兵持续作战、攻坚等方面受到限制，所以二战以后，美国及苏联发展了大型运输机、重装空投系统，实现了空降兵重装化，提高空降兵作战能力。

　　中国空降兵成立以后，相当长一段时间内受到运输机装备限制，装备多以轻型武器为主，上世纪90年代，为了适应新时期作战任务要求，中国空军大力加强空降兵重装化，研制了空降兵战车，它配备有30毫米机关炮、反坦克导弹，具备一定防护能力，提高了空降兵突击和机动作战能力，进入新世纪，空降兵部队又相继列装装甲突击车、武装直升机等新型重装备，整体作战能力进一步提高，这样就对空军运输机提出了更高要求。

　　为了配合空降兵重装化，中国空军从上世纪90年代起引进俄罗斯伊尔-76运输机，填补了空军大型运输机装备空白，并且研制国产运-8运输机重装空投型，初步解决了中国空军空运能力不足的问题，为空降兵重装空投提供了运力保障，但是伊尔-76运输机生产线在本世纪初关闭，让中国空军失去了继续引进伊尔-76运输机的渠道，另外一方面运-8毕竟是一型中型运输机，空运能力难以继续提高，在这种情况下，中国空军决心自行研制大型运输机，这就是运-20。

　　运-20运输机在2013年首飞成功，2017年装备部队，标志着中国空军战略/战役空运、空投能力有了历史性突破，它采用了一系列先进技术，包括超临界机翼、电传操纵系统、综合航空电子系统、复合材料等等，整体性能要优于伊尔-76运输机，根据海外资料，它最大起飞重量超过200吨，最大载荷达到60吨左右，从这个指标来看，运-20应该可以空运中国空军99A型主战坦克，需要指出的是运-20还只是中国空军新一代空运、空投体系一部分，作为运-20重要配套项目，中国空军还着力提高重装空投系统能力，包括负重更大空投系统，并且配备有精确导航系统，可以让重型武器和能够精确降落到指定地点。

　　由于运-20采用了先进货舱设计，货舱宽度、高度较大，因此装备适装性能也要优于伊尔-76运输机，它不但能够运送大量人员、物资，还能够空运大型武器装备，例如武装直升机、防空系统、战术弹道导弹系统等重型装备，支持空降兵和陆军部队执行应急作战任务，尤其可以空降、空投多辆空降兵战车，这样可以用较小编队就能空投大量人员和装备，提高空降行动突然性和成功概率，也能够减少空降人员和装备分布，降低部队着陆之后集结时间，增强空降部队作战能力。

　　不过运-20现在受到发动机性能限制，性能潜力还没有得到充分发挥，中国还在研制更加先进发动机，如果这种发动机装备在运-20大型运输机上面，可以进一步提高运-20空运、空投能力，空降兵作战能力又会向前迈进一大步。