3月5日，驻日美国海军陆战队F-35B短距/垂直起降隐身战机飞临东海某海域，降落在美国海军“黄蜂”号两栖攻击舰上。这也是有史以来隐身舰载战斗机首次进行海上实际部署。美海军陆战队官网称F-35B战机来自第121战斗攻击中队，陆上基地为日本岩国基地，此次部署是为了支持海军陆战队第31陆战远征队（MEU）的所谓“春季巡航”计划。陆战远征队是美海军陆战队规模最小的独立作战部队，通常搭乘3-5艘海军两栖战舰待命出击，被称为最具机动性，随时可以应变的部队。

　　“黄蜂”号是“黄蜂”级两栖攻击舰首舰，为了能够搭载F-35B战机，它于去年完成重大升级。今年1月14日，“黄蜂”号两栖攻击舰抵达日本佐世保海军基地，开始长期部署以东亚为活动范围的美国海军第七舰队。该舰排水量超过4万吨，已经与法国“戴高乐”号核动力航母吨位接近。在具备搭载F-35B战机的能力后，“黄蜂”号实际上已等同于一艘常规动力中型航空母舰。

　　“黄蜂”号取代的是“好人理查德”号两栖攻击舰，它成为美海军陆战队第76远征部队的新旗舰。资料显示，第76远征部队包括第七舰队所有的两栖部队，并且是美国海军唯一一个前沿部署的远征打击群。此外，前沿部署的美海军两栖部队还包括以佐世保为基地的3艘较小型的两栖攻击舰。“黄蜂”号据称最多能搭载12架F-35B战机，数量虽然不算多，但F-35B却是目前各国海军中唯一实际部署的四代隐身舰载机，对所有其他三代舰载机拥有极大的代差优势。

　　目前，美国海军完成改进并实际部署的可搭载F-35B战机的两栖攻击舰，暂时只有“黄蜂”号一艘。此前对于让两栖攻击舰搭载F-35B承担部分航空母舰的功能，美军虽经过长时间论证，但显然心中仍然没底。所以此次“黄蜂”号搭载F-35B进行海上实际部署，有很浓厚的验证意味。如果结果比较理想，美军后续可能会对更多两栖攻击舰进行同样升级，那么也会大大提升其海上舰载机部队的规模和实力。

　　不过，“黄蜂”号搭载F-35B战机仍有先天缺陷无法克服，那就是其舰上弹药库、燃料库等设施不能支持F-35B战机的长时间海上部署。只有“黄蜂”级的替代者“美国”级两栖攻击舰才具备长期搭载F-35B战机的能力。

　　作为“黄蜂”号改进之后最大的战斗力来源，F-35B战机雷达反射截面很小，可携带联合防空区外精确打击弹药，以及射程达450公里SMACM灵巧型巡航导弹，对地、对海打击能力很强。对空方面，F-35B也可使用包括AIM-120先进中距空空导弹在内的多种导弹。隐身性和高度信息化能力，是F-35B战机相对目前三代舰载机最大的优势。

　　虽然F-35B的作战半径只有约1100公里，但是美军已在研发“黄貂鱼”舰载无人加油机，希望能大大扩展前者的作战范围。

　　对于隐身舰载战斗机实际部署的动态，中国海军一直在密切跟踪。去年年末，我国军工单位沈飞的一篇文章引起高度关注，文章称中型舰载战斗机是未来的主流。这被看做是沈飞F-31隐身验证机可能经过改进之后，登上中国海军未来弹射型航空母舰的重大信号。

　　鉴于目前由FC-31验证机研制出隐身舰载机可能刚刚起步，而且中国弹射型航母也可能刚刚开建，所以起码在未来七八年时间里，中国海军航母编队仍是以滑跃式航母和歼-15三代舰载机构成。这样的组合与“黄蜂”号两栖攻击舰加F-35B战机的组合相比处于什么位置？可能还需要经过更长时间的观察。