据日本《朝日新闻》1月15日报道称，一直在强化航母和潜艇能力的中国近年来开始出口潜艇。目前已经有孟加拉国、巴基斯坦和泰国等三个印度洋沿岸国家购买中国的潜艇。

　　报道称，孟加拉国在2013年决定从中国购买两艘使用柴电动力的潜艇，并于2017年3月下水服役。泰国也在2017年4月决定购买一艘中国制造的S26T潜艇，而且还有再追加购买2艘的计划。2015年曾经传出巴基斯坦有意购买8艘中国潜艇的消息，并在2016年得到中方的正式确认。

　　报道称，由于中国向该地区出口潜艇，相关国家为此开始建造能够让中国潜艇停靠的港口，还需完善专门的维修和补给设施。此外，潜艇潜航需要有关海底地形、敌方舰艇声音信息、声波传播海域的水文状况等海量数据。那些购买中国潜艇的国家需要来自中方教官和技术人员的支持。

　　另据日本《朝日新闻》报道称，孟加拉国和泰国购买潜艇一事刺激到夹在它们中间的缅甸。就在泰国宣布采购计划后的当年5月，缅甸军方高层也向记者表达购买潜艇的意向，并透露说已经开始对艇员展开训练。看起来也极有可能采购中国潜艇。

　　报道认为，潜艇的出口对中国海军来说也有很多好处，比如确保充足的停靠港口。同时，中国潜艇在各国的普及，“使得原本只能由本国获得的故障等方面的数据可以从更广泛的渠道获得，这将是提升潜艇性能的珍贵数据”。