近日，我国研制的目前世界在役最大水上飞机AG600“鲲龙”首飞成功，即将展开进一步的测试工作。不少媒体将其冠之以世界最大水上飞机。这个概念其实是有偏差的，因为AG600是当前世界服役和在研水上飞机中最大的，但是如果放在历史中看，它与最大水上飞机相比，差距还很大。

　　当然，AG600的尺寸是综合考虑了当前我国技术实力和需求而制定的结果，并不是一味的追求大。事实上，AG600的尺寸已经使得其主要使用目标是海上而不是湖泊、河流中——水上飞机尺寸小了抗浪性不佳，飞行指标也不会多好，但是尺寸大了使用灵活度又受限。因此，AG600在专攻海洋领域，兼顾内陆水面使用的定位下，选择了基本与波音737相当的机体尺寸。

　　但是要说世界上最大的水上飞机，其实这还牵扯一个定义问题，即什么是水上飞机。一般理解下只要是能够在水中起降的飞行器就算水上飞机，但是在英文中，水上飞机有两种称呼，一种是seaplane ，一种是flyingboat。可以从构词中看出一种是强调含有水上功能的飞机，另一种则是含有飞行能力的船。一般在日文中，又被称为“大艇”。

　　原本flyingrboat 属于一种飞机性能不足的情况下兼顾船运载能力和飞机速度之间的妥协物，本质上应该属于一种特种高速船舶，不过后来渐渐地二者合流，因此，本文所提到的这款巨兽，实际上根据细节分类应该被算作flyingboat ，而不是seaplane ，不过按照今天的定义，也可以算作是一款超级水上飞机。

　　今天要说的这款世界最大水上飞机，其实和昨天的文章里提到的合众国号邮轮有一些关系，因为他们都是美军在二战中为了追求高速大兵力运输能力而制造的。只不过合众国号好歹风光了十年，而休斯H4云杉鹅大型水上飞机，则没有那么成功。

　　休斯H-4大力神（也被称为云杉鹅；）是原休斯飞机公司设计，原本为第二次世界大战期间使用的跨大西洋大型飞行运输工具。但是当其问世的时候，二战已经结束了。1947年11月2日，这架飞机只做了一次短暂的飞行。值得注意的是，由于美国战时对铝的使用进行了严格的限制，同时，休斯公司担心其超重，因此这架飞机几乎完全是用桦木制造的，由此又称云杉鹅它是有史以来成功飞行过的飞行器中翼展仅次于近日刚刚滑行的Stratolaunch的巨兽。

　　翼展最大的Stratolaunch 不过其已经不算是一般意义上的飞机

　　H4性能指标：

　　驾驶员：三名————————注意，在那个时代仅使用双人机组加一个飞行工程师/导航员的设置其人员利用率很高

　　长度：218英尺8英寸（66.65米）

　　翼展：320英尺11英寸（97.54米）

　　全高：79英尺4英寸（24.18米）

　　机身高度：30英尺（9.1米）

　　空重：250，000磅（113，399公斤）

　　动力装置：8×普惠R-4360黄蜂主要的 辐射式发动机，每台3000马力（2，640千瓦）

　　螺旋桨直径：17英尺2英寸（5.23米）

　　运载能力：两辆30吨级谢尔曼坦克或750名士兵。

　　生产中的H4转运其巨大的机翼，注意翼根厚度

　　飞行性能：

　　巡航速度：250英里（407.98公里/小时）

　　续航力：3，000英里（4，800公里）

　　最大飞行高度：20，900英尺（6370米）


　　运输中的 机身

　　H4起飞重量预计达到180吨，甚至未来可能提升到200吨以上，是AG600最大起飞重量的将近四倍。在那个年代，建造这么一款巨型飞机的难度极大。原本H4在1942年就签订了合同，但是由于军方对于铝材料的限制以及生产这么一款巨型飞机极为不易，所以原本军方希望在合同签订的两年内就生产出两架遮掩的超级运输机，但是直到1947年，战争结束两年后，H4才建造了出来。准备试飞。

　　由于项目拖延严重，而且耗资巨大，在1947年，霍华德休斯不得不出庭面对政府方面的质询，也就是电影《飞行家》中最后巨型飞行器出现前的那一段质询场面。当时霍华德休斯表示：

　　大力神是一项不朽的事业。这是有史以来建造的最大的飞机。它有五层楼高，翼展长于足球场。现在，我把生命中的汗水投入到这件事上。我已经把自己的名誉卷进去了，我已经多次说过，如果失败了，我可能会离开这个国家，永远不会回来。

　　1947年11月2日，首飞的日子到了，霍华德休斯亲自担任机长。他的工作人员包括副驾驶戴夫·格兰特（Dave Grant）两名飞行工程师，唐·史密斯（Don Smith）和乔·佩特拉里（Joe Petrali）H-4还承载了14名记者与特约嘉宾以及其他人员，当天总共有36人在飞机上。

　　大力神飞机起飞后，在70英尺（21米）的高度上以每小时135英里（217公里/小时）的速度飞行了26秒，距离约为1.6公里。但是由于其飞行高度低于翼展的一半，受地效应明显，所以也有人始终认为这款水上飞机只是一款地效翼船。毕竟，这款飞机只进行了这一次飞行。

　　随着大型喷气式客机的发展，一方面邮轮和飞艇退出历史舞台，同时像H4这样的飞机也不再被军方所关注，何况即便是H4继续发展下去，还是面临要整体改为铝合金结构的困境，等于需要重新设计一款超大型水上飞机，因此项目被终止。尽管休斯公司继续维护这架飞机，据称其处于随时可以飞行的状态。但是到1976年霍华德休斯死后，这个“霍华德的玩具”最终被改为博物馆展品。

　　由于其体积巨大，而且其就在洛杉矶南部的长滩地区进行测试，所以在1984年，H4被移动到著名的玛丽王后号邮轮旁的那个巨型顶棚中。


　　不过随着长滩地区邮轮业的发展，上图中驳船移动H4的位置现在已经成为长滩邮轮港的泊位，H4被移动到俄勒冈州。


　　今年七月初正在维修的玛丽王后号，可以看到包裹着的三号烟囱后面那个白色球状建筑，其后已经成为游轮码头


　　目前放在俄勒冈州博物馆内的H4，注意其机翼下的DC3与其对比

　　2004年，H4被搬上了银幕，莱昂纳多主演的霍华德休斯主体电影《飞行家》公映，在其电影后半段，其所建造的就是H4大力神水上飞机。

　　如今，随着“同温层发射”（Stratolaunch）项目的推进，世界翼展最大飞行器的翼展长度已经达到117米，不过“同温层发射”（Stratolaunch），实在已经不能算是一款一般意义上的飞机了，而其高空发射火箭的脑洞，其实又可以引起另一个有趣的故事。