美国官员24日说，美国海军当天在南海美济礁附近海域进行巡航。《华尔街日报》24日称，这是自美国总统特朗普今年1月上任后，同时也是美方自去年10月以来首次“航行自由”行动。此举意在向中国传递信号：美国要在太平洋维持关键航道的开放。

　　据报道，美官员称，美军“航行自由”行动于24日在南海美济礁附近展开，美方派出了“杜威”号导弹驱逐舰。美国《华尔街日报》称，美方“航行自由”行动代表了对声索方过度权益要求的挑战，往往会进入该岛礁12海里领海范围内，以彰显航行自由。

　　美济礁位于南沙群岛中东部海域，西距赤瓜岛基地140公里上下，西距永暑岛基地295公里。是中国南沙群岛的一个环形珊瑚礁。

　　五角大楼发言人、海军上校杰夫·戴维斯拒绝就该次行动作出评论，但他在声明中宣称，美军的航行行动“依据国际法”，并表示“我们每天都在亚太地区开展行动，包括南海”。

　　报道称，美军太平洋司令部司令哈里斯一直强力支持推行所谓南海“航行自由”行动，他曾在4月26日对众议院小组表示：“我认为我们不久就会采取行动（航行）。”然而，根据美方官员的说法，特朗普上任后，有关开展“航行自由”行动的3次提议都被拒绝。

　　《华尔街日报》说，美方南海航行行动一直以来都充满争议。即使在美国五角大楼内部，官员们也对如何开展行动以及行动范围持有意见分歧。一些国防官员认为，类似的巡航行动应该保持私密，同时也能向中国传递信号。一些人认为美国应该公开谈论有关行动，向同盟国以及中国表明意图。还有一些美国官员认为，如果美国进行更加常规的巡航，这一行动就会变为例行事务，公众和媒体对于这一事件的兴趣就会逐渐衰弱。

　　针对美军在南海展开“航行自由”行动，中国国防部发言人吴谦曾表示，当前，在地区国家的共同努力下，南海局势呈现积极发展态势。在此形势下，美方派军舰擅自进入中国领海就是唯恐天下不乱，试图通过此举搞乱局势，从中渔利。这恰恰证明，美方是南海局势稳定的麻烦制造者。中方将同广大地区国家一道，坚决捍卫南海地区的和平和稳定。