俄乌冲突的前四个月,土耳其TB-2无人机为乌克兰军方提供了空中力量来击退俄罗斯最初的攻击,以减缓俄罗斯在顿巴斯地区的进攻。据媒体公开报道,TB-2无人机目前共计摧毁6辆装甲战车、5辆牵引火炮、1辆多火箭发射器、2挺高射炮、10架直升机、6艘海军舰艇、3个指挥所、1个通讯站、2辆后勤列车和众多补给卡车等。
俄罗斯的防空系统虽然在中东战场上表现欠佳,却仍被认为是世界上最厉害的防空系统之一。俄军地面部队都配属有多款防空兵器构成的野战防空体系,以对抗来自空中的袭击。俄军连、排级战术单位装备大量的“针”式便携式防空导弹,而营级战斗群则配属有“铠甲S1”、“道尔”近程防空导弹和通古斯卡-M1弹炮合一防空系统,俄军集团军级还配属有“山毛榉”中程防空系统和S-300V远程防空系统遂行战区防空任务。另外俄军还可以向战区派遣更多的S-300和S-400防空营,完善整个战区的防空体系,最远防空距离可以达到400公里。面对如此强大的防空体系,TB2无人机为什么还能突破俄军防空呢?
第一,俄罗斯防空力量部署缓慢。在作战初期,俄军主要采用快速穿插,纵深推进的战术,力图通过迅捷猛烈的突击从多个方向割裂、瓦解乌军的防御,因此俄军担负突击任务的主力部队一路狂奔,大胆深入,势头不可谓不猛,却协同组织失调,包括大量防空单位和后勤补给分队的后续部队与主力行动脱节,难以及时跟进,被甩在后方,不仅未能为己方部队提供防空掩护,自身反而成为乌军反击的目标,或被乌军小分队摧毁,或者沦为乌军无人机的猎物,如“铠甲”、“通古斯卡”等防空系统就曝出被俄军遗弃后遭乌军俘获、破坏的情况。
第二,俄罗斯没有大规模运用无人机导致地面和空中损失严重。俄军在无人机发展上进度缓慢,俄军无人机主要用于侦察,只有小部分可携带小型弹药。对无人机认识不足,缺少有力打击装备且防范较少,导致无法对乌克兰的无人机战进行反击。在亚美尼亚和阿塞拜疆的冲突中,阿塞拜疆之所以能够在冲突中占据优势,主要是使用了无人机打击。在双方均无制空战机夺取制空权的情况下,阿塞拜疆成功地使用无人机趁着制空权真空,击毁了大量的亚美尼亚地面装备,包括坦克,火炮和防空导弹,甚至人员也被无人机杀伤。而此次俄罗斯牢牢掌握了制空权,如果大量投入无人机的收益只增不减。
第三,TB2无人机主要打击目标是俄军防空力量薄弱地带。TB2无人机是察打一体无人机,体型不大,反射面积较小,具备一定的隐身性,且机动性能良好。在战场上主要用于侦察ß俄军的具体部署和装备行进情况,引导炮兵和小股部队进行打击。研究俄罗斯军事问题的专家汤姆·库珀说:“一旦能够突破俄罗斯的防空系统,乌克兰人便开始用他们的TB2来完成另外两项重要任务:侦察和近距离空中支援。俄军的坦克和卡车就很容易成为猎物。”
俄军在冲突初期,对无人机没有进行有效的防范,造成了不小的损失。随着俄军不断调整战法,目前已从伊朗购买无人机,一方面,是打算用无人机战术来反制无人机,另外一方面,则是因为伊朗在同美国无人机斗智斗勇的过程中,也积累了丰富的反制无人机经验,也会对俄罗斯反无人机作战提供帮助。当无人机面对有效反制时,作用也就有限了,乌克兰无法单单依靠无人机拖垮俄罗斯。