《南华早报》8月15日报导，成都飞机设计研究所正在研制双座型歼-20，文章中还出现了一张歼-20双座版的设计草图，特别的是，草图中的方案并非是一般战斗机所采用的串列式双座，而是类似于苏-34的并列双座布置方式。
自2011年歼-20首飞之后，一直没有改进型方案曝光。直到不久前有媒体报道，歼-20B即将量产，但主要的改进在于换装推力矢量发动机，机体结构和作战用途上的改变并不大。相比之下，国产歼-11战斗机家族则显得枝繁叶茂，在歼-11B的基础上相继研制了歼-15舰载机、歼-16战斗轰炸机，说明国内航空部门对歼-11战斗机的技术已经彻底吃透，在其基础上衍生出一些新的机型，顺理成章的事。
《南华早报》公布的歼-20双座版的设计草图
尤其是关于歼-20双座型的呼声，已经出现很久了，迟迟未出现的原因主要有两点，一是中国空军训练体系已经发生很大改变，新的飞行员经过驾驶它完成训练后，就能与战斗机之间进行无缝对接。在这种更加先进的训练体制下，装备歼-20的双座训练型就没有必要了，另外，由于歼-16战斗轰炸机的性能已经足够强大，短时间内不需要再研制一款对地攻击型的双座歼-20。
此次歼-20双座版方案的公开，则为我们带来一个明显的信号，歼-20的衍生型号正在研制当中，细想一下，随着技术的成熟，歼-20衍生机型的出现，也显得非常有必要，因为五代隐身战斗机的研制周期很长，成本也很高，放着歼-20这样一个成熟的平台不用，另起炉灶再上马一款全新的型号，未免浪费。
那么，新的双座版歼-20的用途是什么呢？相信这是不少读者最关心的问题。尤其是采用“鸭嘴兽”那样独特的并列双座布局，不少人认为它将可能是一款隐身战斗轰炸机。战斗机采用并列双座布置，主要的好处有几点：一、在机身长度不变的前提下，并列双座与串列双座相比，并列双座占用机身空间小，有更大的机身空间可以加装油箱，增加机内载油，有利于增大战斗机的航程和作战半径，这对以对地突击为主的战斗机来说非常重要。二是可以减少部分设备和仪表的重复设置，有利于减轻部分重量。三是便于两名飞行员接替操纵和轮换休息。因此，一般的远程战斗轰炸机才会采用这种布置形式。
苏-34战斗轰炸机采用并列双座布局
但这种说法的可能性不高，《南华早报》的原文报道中就指出，一名军方消息人士说，这款新战机虽然会装备防御性空对空武器，但不会用来作为轰炸机。主要原因是歼-20的内弹仓容量有限，目前还难以挂载大型的空对地和反舰导弹，这些弹药只能安装在机翼下方，会对战机的隐身性能带来很大的影响，这便跟其“超音速隐身突防平台”的定位相冲突。
如果要加大弹仓容量，就需要对机体进行大规模的修改，不仅尺寸要放大许多，许多关键部位也需要补强，牵涉到气动布局的改动量就不是一两句话能说清楚了，在WS-15没有装备之前，这样的改动有可能是得不偿失的。当年美国在F-22基础上研制的FB-22战斗轰炸机，就是因为类似的原因无法解决，最后不得不仓促下马的
因此，如原文所说，双座版歼-20很可能是一款在保持原有作战能力基础上，进一步强大信息感知能力和作战指挥能力的“小型隐身预警平台” 。著名军事评论员宋忠平曾指出，由于歼-20具备强大的探测测力，还有与多频情报与电子战信息系统链接的能力，因此能升级并改装为不同的版本，改装之后的歼-20，完全有可能成为未来网络中心战中，发现、探测、指挥、引导的一个关键节点。试想一下，未来的空战战场上，空警500在战区外的安全位置上提供信息支援，而预警型歼-20凭借强大的网络中心战能力，近距离为一群歼-20提供指挥信息传输的中介引导，这样的能力无疑是非常宝贵的。
需要指出的事，虽然目前还不能证实双座型歼-20就是文中所描述的这个样子，但可以肯定的是，歼-20的后续改进，以及衍生机型的研制，肯定已经处于不同的进展阶段，不久的将来，我们也许就能见到各种“魔改”版的歼-20如雨后春笋版冒出来。
